024 SESSION EXTRAORDINAIRE A VALENCIENNES , 
depuis Àvesnes a constamment présenté le même aspect. Le 
petit nombre de tranchées pratiquées pour l’irrigation, leurs 
faibles dimensions, annonçaient que ces prairies étaient peu 
ou même point arrosées. M. de Roys, faisant remarquer la con- 
stance de cette culture et l’imperméabilité du sol, a rappelé les 
ingénieuses théories qu’un collègue, M. Belgrand, avait dédui- 
tes de ses observations multipliées dans les bassins de la Loire 
et de la Seine. Elles sont parfaitement applicables ici, et s’y 
trouvent pleinement confirmées. 
La Société a visité les carrières ouvertes dans les schistes, au 
sud de Mondrepuis. Plusieurs fois, on y a trouvé des fossiles, 
mais elle n’en a pu recueillir. Les plans de stratification, indé- 
pendants, comme dans tous ces schistes, de ceux du délite- 
ment, plongent au N. Leur toucher doux, presque savonneux, 
annonce une nature talqueuse. Ces schistes appartiennent à 
l’espèce de roche que M. Cordier a nommée phyllades. Les sur- 
faces de schistosité ne sont point planes, et quelques échantil- 
lons ont offert une épaisseur de 1 à 2 centimètres sans délite- 
ment. L’un des membres a demandé s’il était possible d’expli- 
quer la formation de ces schistes, sans avoir recours aux théo- 
ries du métamorphisme. M. de Roys a répondu que, d’après les 
théories professées depuis longtemps par M. Cordier, la solidi- 
fication superficielle de la terre avait dû commencer par les laï- 
cités, les plus infusibles des roches, et affectant une structure 
feuilletée. La haute température de cette époque ne permettant 
pas à l’eau de persister à l’état liquide, et le froid des espaces 
célestes, calculé par Fourrier et Swamberg à —50°, devant, 
dans les régions supérieures de l’atmosphère, rapidement con- 
denser les vapeurs aqueuses, cette surface solidifiée, encore 
mince, se trouvait incessamment exposée à l’action des pluies 
torrentielles, et ces talcites devaient être complètement broyés. 
Or, suivant des expériences faites par M. Cordier, des laïcités 
ainsi broyés et entraînés par les eaux produisent des roches tel- 
lement semblables à celles dont elles proviennent, qu’il est 
presque impossible de les discerner. Ainsi, cet illustre savant 
voyait à Cherbourg des talcites primitifs passant à des phyllades 
satinés qu’on ne pouvait en distinguer. Cette reconstruction de 
la roche, si l’on peut s’exprimer ainsi, était donc réellement 
