SÉANCE DU 20 NOVEMBRE 185/j . 
4*2 
L’existence des volcans de boue peut effectivement faire penser 
que certaines argiles doivent leur origine à des éjaculations de 
l'intérieur de la terre. Cependant, si l’on se rappelle les expériences 
de M. Delesse, on sera conduit peut-être à croire que ces éjacula- 
tions ne peuvent être assez fréquentes et assez abondantes pour 
produire des couches d’argiles aussi puissantes que les marnes 
irisées, et même notre argile plastique. D’après ces expériences 
[Bull . , 2 e sér., t. X, p. 262), la vapeur d’eau, même à une haute 
température, est sans action sur les silicates alumineux qui, avec de 
faibles proportions de bases alcalines et terreuses et du fer oxydé, 
forment toutes les roches que nous savons être sorties du sein de 
la terre aux diverses époques géologiques. Si l’on invoque la pré- 
sence d’acides dont l’action se combinerait avec celle de la vapeur, 
l’altération deviendra plus probable, quoique ces acides ne for- 
ment qu’une partie bien minime des gaz ou vapeurs émis par les 
volcans. Cependant, si l’on peut expliquer la production des argiles 
par les causes apparentes, celles qui se renouvellent encore de 
notre temps, il me semble que ce mode de formation offrira bien 
plus de probabilité que l’éjaculation de l’intérieur du globe. 
Pour les marnes irisées , il me semble que les nombreuses alter- 
nances de grès et de calcaire dont l’origine paraît évidemment sé- 
dimentaire s’opposent à donner aux argiles une origine différente. 
L’altération superficielle de feldspaths, tels que l’albite, l’oligo- 
klase et surtout le labrador, devait être rapide à la température 
élevée de l’époque, dans une atmosphère chargée de vapeurs. La 
production du gypse, qui a fait infléchir les couches supérieures 
et quelquefois déterminé leur rupture, produisant des ouvertures 
cratériformes, comme M. Elie de Beaumont l’a fait remarquer il 
y a plus de vingt ans, prouverait que ce métamorphisme est pos- 
térieur au dépôt de l’étage entier. 
Pour l’argile plastique, je demanderai la permission d’ajouter 
quelques détails à ceux que j’ai déjà donnés. Si le calcaire pisoli- 
tique est antérieur à son dépôt, la craie blanche avait été profon- 
dément ravinée et sa surface durcie bien avant le cataclysme qui 
a produit le transport des poudingues. On peut ainsi se rendre 
compte du petit nombre de silex de la craie blanche qu’ils contien- 
nent comparativement à ceux de l’étage inférieur. Ce n’est pas 
seulement la coulée des silex jaspoïdes qu’on trouve en place aux 
environs de Blois, qui, par conséquent, viennent de plus loin, ce 
sont les Inocérames et les autres fossiles de la craie moyenne qui 
en donnent la preuve. Ces silex ont donc été amenés par des cou- 
rants énergiques, dont la direction était O. S. O., direction per- 
