SÉANCE l)li II DÉCEMBRE l85/l. 
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et le passage des marnes à la craie se fait avec une gradation telle, 
qu’il ne semble pas possible de tracer en ce point une limite nette 
entre les deux étages. 
Environs de Réthel. — La ville de Réthel se trouve à la limite 
du terrain marneux et de la craie proprement dite, et le fait le 
plus saillant qui ressort de cette situation et qui intéresse particu- 
lièrement l’agriculture, c’est que les terres au nord de la ville sont 
beaucoup meilleures que celles du sud au delà de la vallée de 
l’Aisne, précisément parce que ces dernières reposent immédiate- 
ment sur la craie blanche, tandis que les autres ont pour sous-sol 
des couches plus ou moins marneuses qui retiennent un peu d’hu- 
midité. Tous les bas-fonds autour de la ville sont dans des marnes 
plus ou moins argileuses. On peut les observer dans les talus 
escarpés qui forment la rive droite de l’Aisne au bout des îles, 
près du cimetière, en haut de la ville et à l’extrémité du faubourg 
des capucins. Dans le chemin qui conduit du château à la route 
de Mézières, on voit encore des marnes grises avec des craies moins 
argileuses. Il n’y a que les deux hauteurs au nord-est et au nord- 
ouest, où sont les moulins à vent, qui soient couronnées par des 
lambeaux de craie. 
Ainsi du côté du nord-est, sur la route de Mézières, on voit 
dans les fossés, en montant à 1 kilomètre de Rethel et en descen- 
dant à 1 kilomètre et demi plus loin, une craie grise plus ou moins 
cldoritée , superposée aux marnes et supportant une craie parfai- 
tement blanche qui s’étend jusqu’au moulin Martinet, où est ou- 
verte une petite carrière. Immédiatement au-dessous de cette craie 
grise se trouve une masse de craie marneuse au milieu de laquelle 
est ouverte une carrière voisine de la route qui fournit des matériaux 
pour soutenir les berges de la rivière. On y remarque une petite 
veine de silex pyromaque dirigée IN. 13° E. et inclinée de 3° au 
sud, et une couche de marne grasse à la partie supérieure. J’ai 
suivi les marnes à l’est de RqjJiel, tout le long du chemin de Ressons 
à la route de Mézières. Je les ai observées aussi à Biermes, sur la 
i rive gauche de l’Aisne, où existe une carrière dans laquelle elles 
| se montrent sous une craie marneuse plus blanche. La chaux de 
Biermes est considérée comme l’une des meilleures du pays. Elle 
a été employée de préférence à d’autres pour la construction du 
canal des Ardennes, ce qui tend à faire penser qu’elle jouit de 
propriétés hydrauliques. Les calcaires marneux cjui peuvent four- 
nir ces espèces de chaux n’existent en effet nulle part plus près de 
Réthel sur la rive gauche de la rivière d’Aisne. 
