SÉANCE DU 15 JANVIER 1855. 
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assise de grès friable reposant sur les calcaires et sur les marnes 
gypsifères de l’étage dévonien supérieur. De là il résulte un lavage 
souterrain continuel favorisé par le plongement des couches vers 
le Nord. Ce lavage a produit à la superficie des enfoncements cra- 
tériformes, souvent alignés en ligne droite et dont on compte par- 
fois dix à treize sur une étendue d’un kilomètre. Ces petits bassins 
ne tardent pas à se remplir d’eau. Les lacs qui en résultent res- 
semblent souvent à ces petits cratères à laves, si fréquents dans 
i’Eifel. Une végétation vigoureuse y détermine bientôt la forma- 
tion de petites îles flottantes ; des arbustes y naissent et finissent 
par consolider le sol mouvant, qui, peu à peu, se transforme en 
une sorte de tourbière, laquelle redevient forêt dans un certain 
espace de temps. 
Il est évident que les mêmes agents, qui produisent de nos jours 
des cavités elliptiques de àOO à 600 toises carrées, produisaient au 
commencement de notre époque des changements beaucoup plus 
considérables dans la configuration du sol. Je pense que la plus 
grande partie des plateaux qui forment la superficie légèrement 
bombée de l’axe dévonien, depuis le méridien de Novgorod et de 
Smolensk, jusqu’à celui de Simbirsk et de Satnara, sur le Volga, 
et même jusqu’à l’Oural, était couverte de marais à l’époque où la 
Russie d’Europe actuelle commença, par suite d’un soulèvement 
continental très lent, à sortir des eaux et à devenir terre ferme. Le 
dos de l’axe, ou, pour mieux dire, de la zone dévonienne, a dû né- 
cessairement, avec sa hauteur absolue moyenne de 800 à 900 pieds, 
être émergé le premier, et cet état de choses réunissait sans doute 
le maximun de conditions physiques favorables à la formation du 
terrain problématique nommé îsohornoi-zem , qui présente en effet 
son plus grand développement sur tout l’espace qui avoisine la ligne 
de faîte de la zone dévonienne et principalement sur le versant 
septentrional. Les principales sources de la Dwina, du Dnieper, 
du Volga et d’une quantité de leurs affluents embrassent des con - 
trées marécageuses d’une élévation absolue, variée, mais toujours 
considérable. La formation des vallées et toute l’organisation 
hydrographique de cette partie de la Russie d’Europe devaient 
donc s’effectuer en raison directe de ce soulèvement lent du sol. La 
nature du tsohornoi-zeni montre qu’il est purement de formation 
d’eau douce ; car il résulte des observations d’Ehrenberg et de 
celles de Schid, à Iéna, que les formes microscopiques qu’il con- 
tient n’appartiennent pour la plupart qu’aux Phytolisaires qui 
correspondent tout à fait à des organes de graminées actuellement 
vivantes. Aussi les conditions géognostiques dans lesquelles ce 
