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SÉANCE DU 22 JANVIER 1855. 
§ IV. Il existait une grande analogie de forme entre £ animal 
des Ascoceras et celui des OrthocerAs. 
On sait combien la nature a coutume de varier les formes et 
apparences extérieures des animaux appartenant à une même 
famille, et comme elle n’a pas cessé de procéder d’après les mêmes 
lois, depuis l’apparition de la vie animale sur le globe, il est 
permis d’estimer d’une manière approchée les analogies et les 
différences qui pouvaient exister entre les divers genres des INauti- 
lides paléozoïques, en jetant un coup d’œil sur les céphalopodes 
de la faune vivante. 
Les Céphalopodes dibranches des mers actuelles présentent, il 
est vrai, des formes très raccourcies et arrondies, comme les Sépia , 
ou comme Eledone , déjà comparée à Ascoceras ; mais on trouve 
en même temps parmi eux des formes très allongées, comme 
certains Calmars ( LoVgô ), ou comme les Ommastrèplies. En 
remontant aux Bélemnites, tels que Belernnites giganteus , B. acira- 
rius , B. clou gains y B . exiîis, et beaucoup d’autres des terrains 
jurassiques, nous voyons que les céphalopodes des mers secon- 
daires avaient des proportions encore bien plus élancées et plus 
grêles que ceux de nos jours. Il n’y a donc aucune invraisemblance 
à concevoir qu’il pouvait exister des analogies comme des oppo- 
sitions de forme, aussi prononcées, entre les genres de Nauti- 
lides représentant les Céphalopodes tétrabranches dans les mers 
paléozoïques. 
Cependant, si l’on prolongeait par la pensée le corps ou sac 
viscéral d’un Ortliocère du groupe des vagin a ti , dans toute 
l’étendue de son siphon, on arriverait ainsi à une longueur déme- 
surée, qui pourrait atteindre quelques mètres, pour certaines 
espèces. Ce serait une exagération que nous sommes en mesure 
d’éviter, par la considération d’un fait important, qui nous permet 
d’assigner une limite à l’extension du corps, dans la cavité sipho- 
nale des Orthocères en question. 
En suivant uniquement les indications données par la grande 
largeur du siphon, et par l’invagination des goulots successifs, 
dans les vaginati , on serait naturellement entraîné à concevoir la 
partie postérieure de l’animal, comme s’étendant jusqu’au sommet 
aigu de la coquille. Mais il n’en est point ainsi. L’étude des 
siphons nous démontre que l’animal s’élevait en remplissant der- 
rière lui le vide formé par son ascension graduelle. Ce remplissage 
du siphon, dont il serait difficile aujourd’hui de déterminer la pro- 
