SÉANCE DU 22 JANVIER 1855. 
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apparences sont celles d’un moule formé dans une cavité conique, 
que J. Hall nous signale comme ayant des parois composées de 
calcaire cristallin. C’est ce fourreau embryonnaire qui renferme 
les individus que J. Hall considère comme se développant dans 
l’intérieur de leur mère. 
Ces données, tirées de la Paléontologie de New-York , sont par- 
faitement confirmées, et en même temps élucidées par les exem- 
plaires recueillis en Amérique par M. de Verneuil. Grâce à l’iné- 
puisable complaisance de notre savant ami, qui a mis ces fossiles 
entre nos mains, et qui nous a même permis d’en faire scier 
quelques-uns, nous avons pu donner à nos convictions la sécurité 
que l’observation des objets matériels peut seule produire. 
Ces études nous ont donc confirmé dans l’opinion, que l’appa- 
rence du siphon des céphalopodes américains peut s’expliquer 
comme celle du siphon des Orthocères du nord de l’Europe. En 
effet, pour se rendre compte de la présence de divers tubes ou 
gaines irrégulièrement envaginés dans le siphon des Endoceras , il 
suffit de concevoir qu’à certaines époques l’animal s’élevait rapi- 
dement d’une quantité plus ou moins grande, au lieu de progresser 
d’une manière lente et continue. Par suite de ces ascensions 
brusques, il devenait impossible aux surfaces sécrétantes de rem- 
plir tout le vide que le corps de l’animal laissait derrière lui en se 
déplaçant. On comprend aussi, par la même raison, que la pointe 
postérieure du sac, subitement élevée dans une région beaucoup 
plus spacieuse que celle qu’elle quittait, devait un peu ballotter 
avant de se fixer par la sécrétion d’une nouvelle gaine calcaire. 
Chaque gaine pouvait donc prendre une direction un peu irrégu- 
lière, par rapport à la surface interne et à l’axe du siphon. Du 
reste, la section des exemplaires de M. de Verneuil nous montre 
que les parois cristallines de ces gaines emboîtées sont beaucoup 
plus épaisses vers le bas que vers le haut. Ce fait semblerait indi- 
quer une progression lente , prolongée jusqu’aux époques des 
déplacements brusques dont nous venons de parler. L’analogie 
avec les espèces d’Europe n’en serait que plus évidente. 
Par la mort et la décomposition du corps de l’animal, la der- 
nière gaine restait seule vide et ouverte à l’entrée du siphon dans 
la grande chambre d’habitation. Il est donc tout naturel que cette 
gaine renferme toujours le tube embryonnaire de Hall, car ce tube 
en est le moule interne. Lorsque le hasard et le mouvement des 
eaux avaient amené dans la cavité de la gaine supérieure un Or- 
thocère d’une espèce quelconque, on conçoit que cette coquille 
adventice paraisse jouer le rôle d’un embryon dans le corps de sa 
