SÉANCE DU 5 FÉVRIER 1855. 
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pourrait faire à l’exploitation des mines de mercure qui s’y trouvent 
et qui avaient été très mal dirigées avant la seconde moitié du siècle 
dernier. C’est alors que le gouvernement espagnol, conseillé par 
Bowles, fit venir de l’Allemagne des ingénieurs pour conduire les 
travaux conformément à l'art. Mais ces directeurs, parmi lesquels se 
trouvait Hoppensack, connaissaient très peu la géologie, et ceux qui 
les ont remplacés postérieurement n’avaient pas non plus de préten- 
tions à mériter le nom de géologues. Je fus le premier, en 1830, 
à faire un plan pétrographique de la mine principale, qui se trouve 
sous le bourg même d’Almaden, à la profondeur de 234 mètres ; 
j’y remarquai les lignes de stratification, qui, à ce niveau, sont assez 
dérangées, et je constatai que chaque roche a une couleur diffé- 
rente. Ces premières études m’ont été très utiles lorsque, onze ans 
plus tard, je suis retourné à Almaden comme chef de l’établissement, 
place que j’ai occupée pendant deux ans sans pouvoir presque penser 
à la géologie. 
Beudant disait, il y a trente ans à peu près, que le mercure se 
trouvait à Almaden dans le terrain du trias. Postérieurement , 
M. Le Play, qui a fait dans la Sierra-Morena des études très intéres- 
santes, jugea que c’était celui de la graüwackc, guidé qu’il était par le 
faciès des roches et par les analogies de quelques fossiles qu’il y avait 
ramassés. Ce fut M. de Verneuil, qui, le premier, en 1850, cherchant 
et examinant les fossiles sur les lieux mêmes, a fait voir qu’il existait 
dans cette région le terrain silurien inférieur et le dévonien. Mais 
il restait à connaître l’ordre de superposition des couches et la dispo- 
sition des deux terrains, l’un par rapport à l’autre, à voir s’ils y exis- 
taient seuls, à étudier les roches plutoniques, à trouver l’époque de 
l’apparition du cinabre, et à chercher le plus grand nombre possible 
de fossiles. J’ai fait pour cela quelques courses dans les trois der- 
nières années. Le manque de bonnes coupes, servant à l’étude des 
superpositions dans les environs d’Almaden, m’a obligé d’étendre 
mes explorations assez loin au N. , au N.-E. et au N. -O. Malgré cela, 
les difficultés que j’ai trouvées sous ce rapport sont telles que, peut- 
être, il faudra de longues recherches encore pour les vaincre. J’ai 
donc cru que je devais faire une halte pour exposer l’état des ques- 
tions que je m’étais imposé de résoudre. 
Assurément, il reste beaucoup à faire pour connaître la géologie 
d’un pays aussi entrecoupé de montagnes que l’Espagne, et où il y a 
tant de lieux qu’aucun géologue n’a encore visités. Cependant, par 
tout ce que l’on en sait déjà, et à en juger par les anomalies que 
ses terrains présentent, on peut bien dire que peu de régions ont 
passé par autant de révolutions et de bouleversements dans les 
