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SÉANCE 1)U 5 FÉVRIER 1855. 
et d’origine postérieure, les couches du terrain et presque exclusi- 
vement le qùartzite. Il est assez remarquable que, lorsqu’ils s« 
trouvent en filons, c’est seulement comme subordonnés à d’autres 
métaux et en petite quantité. Les gîtes les plus connus et les plus im- 
portants sont en couches, comme à Almaden, à Idria, à Guancavelica, 
au duché de Deux-Ponts, dans le Palalinat, en Hongrie, en Toscane 
et en Asturies. Dans le territoire d’Aîmaden, je ne connais qu’un 
point situé à une lieue au nord du bourg où le cinabre existe en 
filons, mais il y est en parties minimes et seulement à la surface. 
Ce filon, au reste, est de galène et assez pauvre. 
Il fut un temps où l’on croyait que tous les métaux se trouvaient 
seulement en filons; mais à présent on a d’autres idées. En ne par- 
lant que du fer, plus abondant dans la nature que tous les autres 
métaux ensemble, ses minerais, du moins les plus abondants, les 
plus purs et les plus recherchés, se trouvent en couches, sinon en 
amas d’origine plutonique, Ce n’est pas à dire qu’il n’y ait aussi des 
filons de fer; au contraire, il y en a beaucoup, mais le fer alors y 
est presque toujours combiné avec d’autres substances. 
On ne sait comment expliquer cette particularité du mercure, de 
ne se présenter guère que dans des couches stratifiées, où il s’est 
infiltré de bas en haut. Je dois dire que cette infiltration a été accom- 
pagnée d’autres phénomènes. Elle s’est effectuée toujours le long des 
couches et jamais en travers. En même temps elle a été compliquée 
par des effets de substitution, comme on peut le voir, si l’on soumet 
au feu des fragments de qùartzite cinabrifère. Lorsque le mercure 
et le soufre ont été expulsés, la roche s’offre à la vue comme une 
scorie ou une masse cariée, qui souvent ne peut se soutenir et se 
réduit en sable en tout ou en partie. D’autres fois il ne reste rien, 
ce qui se voit quand le cinabre est complètement pur, comme cela 
arrive souvent. Qu’est devenue la matière du qùartzite qui manque 
aujourd’hui et qui assurément ne manquait, ni à l’époque du dépôt 
primitif des couches, ni après les fortes pressions qu’elles durent 
subir dans leur redressement ? Je crois qu’on ne peut expliquer ce 
fait qu’en admettant qu’il y a eu ici des forces électro-magnétiques 
en action, phénomène qui a été très fréquent dans tous les âges 
géologiques, et qui peut encore se continuer de nos jours. 
Celte substitution a eu lieu, non-seulement dans le qùartzite, 
mais quelquefois aussi dans le schiste, surtout aux mines d’Almade- 
nejos. Et il faut remarquer qu’il y a eu ici une sorte d’assimilation 
minérale; car dans le schiste noir le cinabre est aussi un peu schis- 
teux et de couleur rouge sombre, tandis que dans le qùartzite il est 
rouge écarlate et grenu ou lamellaire. Si , dans le siècle dernier. 
