SÉANCE DU 5 FÉVRIER 1855. 
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Un fait sur lequel je ne saurais trop insister, c’est que les dépôts 
glaciaires ne se rencontrent que sur quelques points seulement, et 
non dans toutes les vallées dans lesquelles il y aurait certainement 
dû avoir des glaciers fort étendus, si dans la série des phénomènes 
géologiques il se fût jamais produit une époque glaciaire, comme 
le prétendent certains géologues. 
Dépôts modernes. 
Dans des montagnes aussi élevées que les Alpes , et dans 
lesquelles les roches constituantes présentent une immense quan- 
tité de fentes et de fissures, les causes actuellement agissantes, 
émanations de Fintérieur de la terre, passage et infiltration des 
eaux pluviales, séjour prolongé des neiges sur les pentes et les 
sommets, action de la pesanteur, variations de température, etc., 
doivent produire une quantité de phénomènes curieux , et dont 
l’étude est de la plus haute importance pour la géologie et l’agri- 
culture. Ces phénomènes sont tellement nombreux et si variés, 
et leur étude exige chez l’observateur des connaissances si diffé- 
rentes, si étendues et l’emploi de tant d’années que les capacités 
et la vie d’un seul homme ne sauraient y suffire. Des savants du 
premier ordre, les Saussure, les Charpentier, les Agassiz, etc , l’ont 
déjà beaucoup avancée, et, dans ces derniers temps, MM. les ingé- 
nieurs S ure 11 (1) et Scipion Gras (2) ont publié, sur les dévastations 
des torrents et les dépôts qu’ils forment continuellement sur les 
pentes et le fond des vallées, des ouvrages extrêmement remar- 
quables et de la plus haute importance pour l’avenir de la 
contrée, 
On comprend d’après cela, que je n’entreprenne pas la descrip- 
tion des dépôts formés, dans les Alpes, par les agents actuellement 
eq action. J’ai parcouru pendant plusieurs années ces montagnes 
en exécutant des travaux géodésiques qui ne me permettaient de 
donner qu’une très petite partie de mon temps aux études géolo- 
giques. Je me décide à publier les observations que j’ai faites, 
seulement pour faire comprendre combien cette contrée est inté- 
ressante sous le rapport géologique, et pour engager nos collègues 
de la Société, qui ont de la force, du temps et de l’argent à dé- 
penser, à en disposer en faveur des Alpes, encore si peu connues, 
(1) Études sur les torrents des Hautes-Alpes , in-4, Paris, 1841. 
(2) Exposé d’un nouveau système de défense contre les cours d’eau 
torrentiels des Alpes , in-8, Paris et Grenoble, 1850. 
