SÉANCE DU 5 FÉVRIER 1855. 251 
faite que par des jeunes gens intrépides et possédant des connais- 
sances très variées. 
On peut donc conclure définitivement de tout ce que nous 
avons exposé dans ce mémoire, que la constitution géologique des 
Alpes françaises offre une série parfaitement régulière de terrains 
superposés dans le même ordre chronologique que dans toutes 
les autres contrées de l’Europe. Les restes organiques du règne ani- 
mal que renferment ces terrains, étant exactement les mêmes que 
ceux de ces contrées, viennent confirmer 1a, classification que nous 
avons établie d’après leurs rapports géologiques. Mais les débris du 
règne végétal nous offrent la plus monstrueuse anomalie paléonto- 
logique qu’on ait encore citée , la flore du terrain houiller se 
reproduisant dans des roches arénacées qui gisent entre le lias et 
les calcaires jurassiques. Ce fait, dont la découverte est due à 
M. El ie de Beaumont, est positif. Comment l’expliquer? Il y a bien 
d’autres choses qui passent notre intelligence dans les phénomènes 
naturels I On pourrait dire que les Alpes occupant la place d’une 
mer extrêmement profonde, à l’époque de la formation du terrain 
basique, cette mer était parsemée de petites îles, dont l’atmosphère 
chaude et humide a permis à la végétation de l’époque carboni- 
fère de s’y reproduire. Mais le troisième étage du terrain nummu- 
litique se trouve rempli de deux espèces de fucoïdes, les fucoïdes 
Targioni et intri c citas , que AI. Ad. Brongniart regarde comme 
propres aux dépôts antérieurs à la craie blanche. Les caractères des 
plantes fossiles ne seraient-ils pas assez tranchés pour permettre d’en 
distinguer les espèces et souvent même les genres? Je suis porté à 
le croire. Quand j’examine attentivement les belles empreintes de 
fougères du terrain houiller, il me semble qu’elles offrent les plus 
grands rapports avec celles qui vivent encore maintenant. On sait 
que la végétation des îles de la zone torride nous offre des fou- 
gères arborescentes, dont les troncs sont tout à fait semblables à 
ceux que l’on trouve en si grande abondance dans le terrain 
houiller, et dont les espèces diffèrent autant des nôtres, que ces 
dernières diffèrent de celles de ce même terrain. 
J’en demande bien pardon aux botanistes éminents auxquels 
nous devons la paléontologie végétale; mais, jusqu’à ce qu’il ait 
été démontré que je me trompe, avec M. Elie de Beaumont, dans 
la position que nous assignons, l’un et l’autre, au terrain carbonifère 
des Alpes, je croirai que les caractères des végétaux fossiles ne sont 
pas toujours suffisants pour différencier les espèces et souvent 
même les genres. 
Une autre anomalie, aussi énorme que celle des végétaux, se 
