SÉANCE DU 5 FÉVRIER 1855. 
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dissous dans des eaux acides, à une haute température et sous une 
très forte pression, au milieu des couches des terrains secondaires, 
qu’il faut attribuer les transformations singulières que celles-ci 
nous présentent , ainsi que les gîtes métallifères qu’elles con- 
tiennent, çà et là, et dont la richesse n’est jamais considérable. 
Tout ce que nous avons exposé dans le cours de ce Mémoire 
a dû convaincre le lecteur, que les Alpes forment une des plus 
curieuses régions géologiques de la surface de la terre, encore 
fort mal connue. Mon but serait rempli, si, d’après cette con- 
sidération , notre gouvernement voulait donner l’ordre aux 
élèves de son Ecole des mines, qu’il fait voyager chaque année 
pour leur instruction, de se livrer sans relâche, sous la direction 
de jeunes ingénieurs, à l’étude de la constitution géologique des 
Alpes. 
M. Elie de Beaumont reconnaît toute l’exactitude des obser- 
vations faites par M. Rozet. Seulement il croit trop faibles les 
évaluations qu’il indique pour les diverses épaisseurs des 
couches. Ï1 pense que le calcaire ellipsoïde doit former un seul 
étage et sans doute même une fraction d’étage. 
Gomme M. Rozet, il regarde les caractères fournis par les 
végétaux, et spécialement par les fougères, comme très fu- 
gaces et incertains. En effet, les botanistes se refusent souvent 
à déterminer une plante actuellement existante dont les organes 
de fructification sont détachés et dont on leur présente seule- 
ment les tiges et le feuillage. Or, ces parties sont souvent les 
seules qui nous soient restées de la flore des âges passés j 
encore la fossilisation a-t-elle en partie défiguré leurs caractères. 
Ainsi les végétaux ne permettent pas de déterminer l’âge 
d’une couche avec une certitude comparable à celle que 
pourraient offrir les dépouilles des animaux fossiles. 
M. Scipion Gras répond que si les fougères ne caractérisent 
pas suffisamment les couches carbonifères , d’autres plantes 
spéciales à ces couches peuvent servir à les déterminer avec 
une certitude parfaite. 
M. Gras rappelle qu’il a placé dans le terrain nummulitique 
le schiste argiîo-calcaire , si abondant près d’Embrun, que 
M. Rozet rapporte au terrain anthracifère. Le faciès minéra- 
logique et les renseignements que lui a fournis l’étude du pro- 
