SÉANCE DU 5 FÉVRIER 1855. 
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Le tableau ci-dessus 11 e donne qu’une idée incomplète de la 
richesse du système antliracifère en végétaux fossiles; outre les 
espèces citées , il en renferme un grand nombre d’autres qui sont 
ou nouvelles ou trop mal conservées pour être déterminées avec 
certitude. Mais il est à remarquer que tous ces végétaux, sans 
exception, présentent une analogie complète avec ceux du terrain 
houiller : pas un seul débris ne rappelle ceux du terrain jurassique. 
A une époque où la botanique fossile était moins avancée, on 
aurait pu soutenir que les deux terrains que nous comparons sont 
mal caractérisés par leurs restes de végétaux. Une pareille assertion 
serait aujourd’hui en contradiction manifeste avec les faits. Grâce 
aux travaux de MM. Adolphe Brongniart, Gœppert, de Sternberg 
et d’autres savants botanistes, les flores du terrain houiller et du 
terrain jurassique commencent à être bien connues. On compte dans 
le premier terrain pins de 500 espèces très distinctes, et au moins 
225 dans le second. Or, non-seulement parmi ces espèces il n’y 
en a pas de communes , mais leurs caractères généraux sont tout 
différents. Des genres et même des familles que l’on rencon- 
tre habituellement dans le terrain houiller ont disparu complète- 
ment à l’époque oolitique. Il est vrai que si le système anthraci- 
fère s’éloigne du terrain jurassique par sa flore, il s’en rapproche 
par ses coquilles. Autant il y a opposition d’un côté , autant il y a 
similitude de l’autre , en sorte qu’il se présente ici une question 
très intéressante à résoudre : savoir si, pour la classification d’un 
système de couches, on doit attacher plus d’importance aux végé- 
taux qu’aux coquilles. Sans avoir la prétention de résoudre à priori 
une question aussi délicate, nous allons cependant présenter une 
considération qui tend à faire pencher la balance en faveur de la 
botanique fossile. On sait que dans le sein du même terrain , on 
voit assez souvent un ensemble de coquilles d’espèces différentes se 
succéder d’un groupe de couches à l’autre sans qu’il y ait discor- 
dance de stratification , ni que rien n’indique une perturbation 
générale ni même locale. Ce fait semble prouver que des modifi- 
cations, probablement légères, dans la température et la composi- 
tion chimique des eaux ou dans la nature des fonds, ont suffi autre- 
fois pour faire varier les coquilles ; d’ou l’on est porté à croire que, 
si les modifications au lieu d’être légères avaient été profondes et 
complètes, elles auraient donné lieu, non plus à des changements 
d’espèces j mais à des formes d’organisation nouvelles. Or, on 
admettra la possibilité de pareilles modifications à la fois profondes 
et locales, si l’on songe qu’ autrefois les sources gazeuses et fluides 
émanées de l’intérieur du globe étaient incomparablement plus 
