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SÉANCE DU 19 FÉVRIER 1855. 
proche du cratère, il continue à gravir la montagne, il se trouve 
brusquement arrivé au bord du gouffre : alors le plus imposant 
spectacle vient frapper sa vue : à ses pieds se déroule un amphi- 
théâtre de 7 milles 1/2 de circuit dont les murs s’enfoncent à 
650 pieds au-dessous du sol. Dans cet abîme règne une galerie 
circulaire : cette galerie a été nommée Black-Ledge, appellation 
tirée de la couleur noire des roches dont elle est composée. Au 
centre du Black-Ledge, est un deuxième gouffre qui plonge à 
310 pieds, et dans le fond duquel la roche est à nu sur une lon- 
gueur de plus de 2 milles. La coupe ci-dessous représente d’une 
manière générale la disposition du cratère : 
a Black ledge. b Lowerpit. 
En dirigeant ses regards dans le deuxième gouffre ( lower pii), 
le voyageur s’étonne cl’y rencontrer un calme presque parfait; 
trois cheminées y sont en activité : l’une a dans son grand dia- 
mètre 1500 pieds, et dans son petit diamètre, 1000 pieds. A la 
surface de ce lac incandescent , les laves apparaissent comme 
rouges de sang et cependant elles ne s’agitent guère plus tumultueu- 
sement que de l’eau en ébullition. Aucun son ne peut arriver du 
fond du cratère jusqu’au sommet supérieur ; seulement, au niveau 
duBlack Ledge, on entend un sourd mugissement et de loin en 
loin retentit comme un bruit de mousqueterie, qui se perd dans 
l’éloignement. Des vapeurs blanches teintées de rouge s’échappent 
des cheminées et des fissures ; elles figurent, dit M. Dana, ces 
vapeurs qui, par un jour pur, se confondent sur l’horizon avec les 
contours des montagnes de neiges : ces vapeurs, dans leur course 
vagabonde, se croisent et se remplacent lentement. 
Telle était la scène pendant le jour. Durant la nuit, cette scène, 
sans cesser d’être aussi tranquille , devenait plus majestueuse en- 
core. Dans le gouffre, des flots de feu coulaient silencieusement. 
Des trois cheminées, la plus grande formait un lac étincelant ; vers 
le S.-E. dit lac, une rangée de petits bassins déversaient leur lave; 
les deux autres cheminées lançaient par intervalle quelques jets; 
