Slô 
SÉANCE DU 5 MARS 1855 . 
Ces cavités sont conoidales ou elliptiques; leurs bords et leur 
fond sont arrondis. De loin elles paraissent parfaitement lisses et 
unies comme celles qui sont creusées par les torrents actuels ; les 
sillons semblent et sont même quelquefois réellement horizontaux 
ou légèrement inclinés à l’horizon. L’analogie est frappante, et 
l’on croit avoir sous les yeux les rivages d’un torrent diluvien, les 
traces d’un niveau des eaux plus élevé que celui de l’époque ac^ 
tu elle. De grands observateurs s’y sont trompés, nouvelle preuve 
qu’on ne saurait trop se délier des préoccupations systématiques et 
vérifier sans cesse de près ce que l’on a cru voir de loin. Quelques 
exemples célèbres justifieront mieux que tous les raisonnements 
ce que je viens d’avancer. 
Erosions et grottes du mont Sa lève, près de Genève . 
De Saussure, après avoir traité longuement des cailloux roulés 
des environs de Genève (1), recherche les traces des érosions que 
le prodigieux torrent qui les a charriés a dû laisser sur les roches 
encaissantes, et s’applaudit de les avoir trouvées sur la face occi- 
dentale du mont Salèvequi regarde la ville de Genève et semble 
une muraille calcaire presque verticale. 
« Tous ces sillons, dit-il (§ 221), ont leurs bords terminés par 
des courbures arrondies telles que les eaux ont coutume de les 
tracer. Je dis qu’ils sont à peu près horizontaux parce qu’ils sont 
parfois inclinés de quelques degrés en descendant vers le sud-sud- 
ouest, pente qu’a dû avoir le courant. De tels sillons ne sauraient 
avoir été tracés par les eaux des pluies, car celles-ci forment des 
excavations, ou perpendiculaires à l’horizon, ou dirigées suivant 
la plus grande inclinaison des faces des rochers, au lieu que celles- 
ci sont tracées presque horizontalement sur des faces tout à fait 
verticales. Ces sillons sont ce que je cherchais, les traces et les 
ornières du courant qui a charrié dans nos vallées les débris des 
rochers des Alpes. 
» On voit aussi à la surface de ces mêmes rochers des cavités 
arrondies de plusieurs pieds de diamètre et de deux ou trois pieds 
de profondeur dont l’ouverture regarde le nord-nord-est et qui 
paraissent par conséquent avoir été creusées par les filets du cou- 
rant qui sc jetaient avec impétuosité contre les parties les plus 
saillantes et les plus exposées. Ces cavités ont leurs fonds et leurs 
bords arrondis, et comme leurs ouvertures se trouvent placées sur 
(1) Voyage dans les Alpes , §§ 203 à 207. 
