SÉANCE DU 5 MARS 1855. 
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la face verticale de rochers escarpés, on ne peut pas supposer 
qu’elles aient été formées par la chute des eaux de la montagne. 
» On peut observer ces excavations sur presque toutes les faces 
des grands rochers du mont Salève, du moins jusqu’à la moitié. 
Sur les flancs escarpés du mont Salève qui regardent Genève, ces 
rochers, dit-il (1), sur lesquels les injures de l’air font peu d’im- 
pression, ont dii former une des parois du grand canal; ils ont dû 
par conséquent être rongés et sillonnés à peu près horizontalement 
dans la direction de ce même courant, et les parties les plus sail- 
lantes ont du être exposées aux érosions les plus considérables. 
» Les faits ont pleinement répondu à ces conjectures. J’ai fait à 
ce sujet les observations les plus claires et les plus satisfaisantes. 
Les tranches nues et escarpées des grandes couches du petit et sur- 
tout du grand Salève présentent presque partout les traces les plus 
marquées du passage des eaux qui les ont rongées et excavées. On 
voit sur ces rochers des sillons à peu près horizontaux plus ou 
moins larges et profonds. Il y en a de quatre à cinq pieds de lar- 
geur et d’une longueur double ou triple sur un ou deux pieds de 
profondeur deux tiers de sa hauteur ; mais on les distingue avec 
une évidence particulière sur les rochers qui dominent le pas de 
l’échelle, sur ceux qui sont au-dessus des couches perpendiculaires 
entre Yeiry et Crevin, sur les couches épaisses qui dominent les 
grottes de l’Hermitage, sur celles qui sont au-dessus du coin, etc. 
» Je ne dois pas dissimuler qu’entre ces excavations arron- 
dies, que je regarde comme l’ouvrage des eaux, on en rencontre 
quelques-unes qui sont creusées en sens contraire du courant que je 
suppose avoir descendu notre vallée , et qui pourraient faire naître 
quelques doutes sur la cause que je leur attribue. Mais ces doutes 
s’évanouissent si l’on considère que sur les bords de tous ces grands 
courants, tant de la mer que des rivières, il se forme des remous 
dont la direction est contraire à celle du courant et qui sont sou- 
vent aussi rapides que lui. 11 s’y forme aussi des tourbillons plus 
rapides encore et dont la force rongeante est très considérable. 
D’ailleurs les vagues ont aussi, on le sait, le pouvoir de ronger 
et d’excaver les rochers; elles agissent comme les vents qui les 
soulèvent dans différentes directions, et ces vents doivent avoir 
beaucoup de prise sur un courant large, comme était le nôtre, de 
quatre à cinq lieues. Enfin, si l’on veut consulter l’expérience, que 
l’on observe les bords de quelque rivière resserrée entre des rochers, 
on verra sur ces rochers et des sillons allongés, et des excavations 
(1 ) Ibid., §§ 220, 221, 222, 223, 224 et 225. 
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