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SÉANCE DU 5 MARS 1855. 
arrondies exactement semblables à celles que j’ai observées sur le 
mont Salève; on y trouvera même des cavités creusées dans une 
direction contraire à celle du courant. 
» Quant à ce qu’on nomme les grottes de l’ Hermitage, ou ces 
excavations profondes de trente pieds et huit ou dix fois aussi 
longues, produites par la destruction totale de plusieurs couches 
de rochers, par quel agent pourraient-elles avoir été formées, si 
ce n’est par les érosions de eet ancien courant? 
» La gorge même de Monetier, ou cette grande échancrure qui 
sépare le grand Salève du petit, et dans le fond de laquelle est le 
joli vallon de Monetier, paraît avoir été formée par un courant 
semblable qui, descendant des Alpes par la vallée de l’Arve, venait 
se jeter dans notre grand courant ; car les couches correspon- 
dantes du grand au petit Salève indiquent leur ancienne jonction, 
et l’on ne comprend pas quel autre agent aurait pu détacher et 
emporter la pierre énorme qui manque à la montagne. » 
Ainsi parle de Saussure. Il est impossible d’être plus explicite; 
à ses yeux, les érosions du mont Salève sont aussi probantes comme 
traces des anciens courants que les cailloux roulés eux-mêmes. 
La plupart des géologues se rangèrent à l’opinion de l’illustre 
savant. Cependant.* l ’année même de sa mort, un observateur 
très consciencieux, Deluc (1), combattait déjà F explication de 
de Saussure. 
Il montrait, à propos de la grotte de l’Hermitage, qu’on n’y 
voit aucune trace d’érosion, que les faces ont leurs aspérités, et il 
les attribue à la destruction de portions de couches moins dures 
que les autres, creusées et décomposées par l’action de l'air et des 
gelées, comme on en voit plusieurs exemples. Il se demande aussi 
si l’affaissement des couches du petit Salève n’a point commencé 
le travail en disloquant celles qui forment le toit de la grotte de 
l’Hermitage. Deluc termine son mémoire en montrant que Fac- 
tion érosive des torrents est limitée, et que les eaux torrentielles 
n’ontpas le pouvoir de creuser, mais seulement d’arrondir les sur- 
faces de rocher quelles baignent habituellement. 11 conclut que 
les gorges, fentes, pertuis, au fond desquels coulent ces torrents, 
sont dus à des causes différentes. Dans son analyse il oublie toute- 
fois de tenir compte de Faction des cailloux que le torrent projette 
( 1 ) ■ Sur une vis pétrifiée du moni Salève et sur la couche où on la 
trouve , suivi d’un examen de V opinion de plusieurs naturalistes que 
les torrents ont creusé les coupures des rochers oit ils ont leurs cours . 
( Journal de physique, t. XLIX, p. 319. 1799.) 
