SÉANCE DE 2 AVRIL 1855. 
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L’ellipsoïde d’élasticité devient donc un ellipsoïde à trois axes 
inégaux, quand les tractions horizontales sont elles- mêmes iné- 
gales, et l’on démontre qu’il existe alors, en chaque point, un plan 
de moindre résistance au glissement, dont la direction et l’incli- 
naison sont déterminées par la valeur même des forces élastiques 
principales. 
Les variations lentes des forces élastiques, quand elles ne sor- 
tent pas d’une certaine limite, se trahissent sans doute par des 
mouvements et des bossellements insensibles; c’est à leur faveur 
que les clivages peuvent, pour ainsi dire, se dessiner et marquer 
en traits visibles le jeu des actions moléculaires. Mais l’élasticité 
de l’enveloppe terrestre ne peut pas se prêter indéfiniment à 
leurs variations et à une répartition de plus en plus inégale des 
forces élastiques horizontales, qui finissent par provoquer une 
rupture d’équilibre. Un mouvement général des couches se produit, 
mais il est actuellement accompagné de mouvements élémentaires 
de plissements, qui s’effectuent sur les plans de moindre résis- 
tance ou plans des clivages, et qui contribuent ainsi à les dessiner 
plus fortement qu’ils ne l’étaient avant ce phénomène de soulève- 
ment. Il faut bien se rendre compte de la simultanéité de ces 
deux effets, et concevoir que les mouvements relatifs des plans de 
clivage, très faibles quand on ne considère que deux plans voisins, 
peuvent en réalité produire à la surface du terrain des plissements 
et des ondulations très marquées. Mais, comme ces mouvements 
élémentaires se font dans le plan même des clivages, leur parallé- 
lisme n’en est point affecté, et, en les considérant dans leur 
ensemble, on voit que leur inclinaison est indépendante des con- 
tournements qu’on observe dans les plans de la stratification pro- 
prement dite. 
Certaines observations de M. Sharpe et de M. Baur, qui a 
publié, dans le Journal de Karsten , un Mémoire sur les schistes 
argileux du Rhin, font admirablement ressortir la dépendance 
qui existe entre les mouvements de glissement élémentaires et les 
mouvements généraux des couches, et font bien comprendre en 
même temps que le phénomène de soulèvement n’a marqué que 
le dernier trait du clivage et lui a seulement imprimé sa forme 
définitive. Je citerai seulement quelques-unes de ces observations. 
Une couche de schiste argileux est comprise entre deux couches 
de schiste plusdur. Les clivages traversent la couche intermédiaire ; 
mais on les voit s’infléchir en forme d’é>, à l’approche des deux 
