SÉANCE DU 16 AVRIL 1855 , 
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ruptions, jusqu'aux Montagnes-Rocheuses. Cette dernière chaîne 
a une direction générale vers le sud, et atteint les limites méri- 
dionales des Etats-Unis vers le 105 e degré de longitude. Le grand 
bassin ou plutôt la plaine qui est entourée par ces rangées de 
montagnes, et qui s’ouvre au sud sur le golfe du Mexique, est, 
sauf de rares exceptions, occupé par des couches stratifiées qui 
n’ont subi aucun dérangement et qui ne présentent, dans leur 
longue étendue, que de légères déviations de leur position primi- 
tivement horizontale. A l’ouest de la grande chaîne de l’est ou 
chaîne appalachienne, nous trouvons une vaste étendue de forma- 
tions anciennes, depuis les terrains primitifs jusqu’au terrain car- 
bonifère. Ces formations s’étendent, dans leur plus grande largeur, 
de la vallée de l’Hudson jusqu’au delà des Council Blujfs sur le 
Missouri, ce qui répond à 22° de longitude. Plus au midi, leur 
largeur est considérablement réduite, et elles se terminent par une 
ligne continue au nord de l’Etat d’Âlabama. Du nord au sud, elles 
s’étendent sans interruption sur près de 15° de latitude, soit, depuis 
le bord méridional du lac Supérieur, latitude Ul° 50' à la lati- 
tude 33°. En ne tenant pas compte de petits lambeaux qui ne se 
rattachent pas directement à cette grande plaine, on voit quelle 
immense étendue est remplie, aux Etats-Unis, par les formations 
paléozoïques. Dans ce vaste territoire, il ne sera pas superflu de 
remarquer que près de la moitié de l’espace total est occupée par 
1 les couches de houille de la période carbonifère. 
Le terrain crétacé et les terrains tertiaires bordent le versant 
| oriental de la chaîne appalachienne, et forment une large cein- 
ture, ou plutôt un plateau, le long de la côte de l’Atlantique et du 
golfe du Mexique. Ces formations pénètrent dans le Texas, puis, 
se dirigeant vers le nord, forment une vaste zone entre la limite 
occidentale des formations paléozoïques et les Montagnes- 
R.ocheuses. 
On voit quelle simplicité présentent les traits généraux de cette 
vaste contrée, dont la description détaillée exigerait néanmoins 
! des volumes. 
Au milieu de la formation crétacée du Texas s’élève une 
I montagne isolée, formée par des roches primitives ou métamor- 
II phiques, entourée par des roches de l’âge paléozoïque (voyez 
1 Rcemer, Terrain crétacé du Texas). On trouve dans l’Arkansas une 
1 bande étendue qui présente les mêmes caractères, près de la jonc- 
tion des terrains paléozoïques et créiaçés: et le Missouri nous offre 
I de même, au milieu des couches siluriennes et carbonifères, des 
II montagnes de roches anciennes métamorphiques. 
Soc. géol. , 2 e série , tome XII. 
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