SÉANCE DE 16 AVRIL 1855. 
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conditions primitives, séparé les éléments et opéré parmi eux une 
stratification régulière . 
Durant une période encore plus récente, des eaux ont séjourné 
dans les petites dépressions de la formation ; une riche végétation 
a pris naissance, et les débris de sa décomposition ont été con- 
servés dans des marécages avec des os d’animaux , des coquilles 
et autres débris fossiles. Les eaux marines ont aussi envahi la for- 
mation et déposé du sable, de l’argile et des débris organiques qui 
se sont mélangés avec les matériaux accumulés du drift. 
Formations tertiaires . 
Les formations tertiaires proprement dites consistent en couches 
marines, littorales et lacustres, argiles de toute espèce, lits cal- 
caires et arénacés, et mélanges divers des matériaux précédents. 
Ces couches, qui contiennent des débris nombreux de coquilles, 
de polypiers, etc. , de plantes et d’animaux terrestres, et de 
coquilles d’eau douce , sont très développées aux Etats-Unis. 
Elles commencent à l’extrémité N.-E. du Maine, en y compre- 
nant le dépôt de la vallée du lac Champlain et du Saint-Laurent ; 
elles s’étendent ensuite au S. -O. et prennent leurs caractères 
les mieux définis dans le New-York, puis, se prolongeant au S. 
et au S. -O., occupent la zone qui. s’étend entre l’Atlantique et 
le pied des montagnes. Les mêmes formations continuent à se déve- 
lopper au S. et à l’O., et, s’infléchissant au pied méridional 
des Highlands, s’étendent au loin sur la partie sud de la Géorgie, 
de l’Alabama, du Mississippi, et sur une grande étendue de la 
Louisiane et du Texas, tout le long du golfe du Mexique. Au 
nord du Texas, les formations tertiaires suivent la base des 
Montagnes-Rocheuses, et forment une large ceinture, bordée des 
deux côtés par le terrain crétacé. Les dépôts tertiaires atteignent 
même les sources du Missouri et se perdent dans les interminables 
prairies connues sous le nom des Mauvaises Terres. 
A 10. des Montagnes-Rocheuses , entre cette région et la 
Sierra Nevada, le capitaine Fremont et le capitaine Stransbury 
ont trouvé des fossiles tertiaires dans des localités très éloignées, 
ce qui permet de croire que cette formation est largement déve- 
loppée dans cette partie du continent. 
Les dépôts tertiaires sont également très étendus sur les côtes 
occidentales, ainsi que Dana et d’autres nous l’ont appris ( voyez 
Exploration des États-Unis , Géologie , par T.-D. Dana), mais on 
n’y a pas encore étudié la formation avec détail. 
