SÉANCE DU 16 AVRIL 1855. 
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La grande formation carbonifère des Etats-Unis constitue l’un 
de ces traits géologiques les plus frappants, en même temps qu’elle 
se rattache aux conditions économiques de Tordre le plus impor- 
tant. La région carbonifère de TE. des Aüeghanys se prolonge 
depuis la limite extrême N. de la Pennsylvanie jusqu’au centre 
de l’Alabama; sa longueur est de plus de 750 milles, et sa largeur 
maximum dépasse 180 milles, sans compter les bassins anthraci- 
teux qui forment des îlots le long du bord oriental de cette vaste 
surface, évaluée par Ah H.-D. Rogers à près de 63000 milles 
carrés. 
Le grand district occidental, ou, comme ou l’appelle générale- 
ment, le district de l’Illinois, occupe la plus grande partie de l’Etat 
de l’Illinois, ainsi qu’une portion de l’Indiana et du Kentucky. Les 
derniers travaux du docteur D.-D. Owen ont fait voir qu’il s’étend 
plus loin dans l’iowa et le Alissouri qu’on ne l’avait supposé 
auparavant. 
Il est vrai que sa partie située à TO. du Afississippi n’est pas 
seulement séparée de la partie orientale ou district de l’Illinois 
par le cours du fleuve; celui-ci, en effet, coule le long d’une 
douce ligne anticlinale, dont l’élévation a contribué à séparer les 
deux portions de la région carbonifère de l’ouest. 
Cette portion, située dans l’Iowa et le Alissouri, occupe un 
espace dont la partie qui est à TE. du Aîjssissippi n’égale que les 
deux tiers. Suivant l’opinion de Al. Hall et d’autres géologues 
marquants, ce district Touiller s’étend beaucoup plus loin vers le 
S. -O. que les limites aujourd’hui encore restreintes des explo- 
rations géologiques faites avec soin , bien qu’il ne dépasse point 
sans doute la parallèle des régions siluriennes et métamorphiques 
qu’on rencontre au S. du Missouri. 
Sa plus grande étendue du S.-E. au N. -O. ou des sources 
de la Rivière- Verte, en Kentucky, à sa limite BÇ. sur la rivière 
des Moines, dans l’iowa, est de plus de 550 milles; sa largeur 
maximum à travers l’Illinois et le Alissouri, dans la direction 
E.-O., est de plus de Zff)0 milles; et l’on peut compter 300 milles 
depuis sa limite septentrionale dans l’Iowa à ses limites actuelles 
méridionales sur la Rivière-Osage. Cette région de l’ouest, en y 
comprenant les deux côtés du Alississippi, a donc une plus grande 
superficie que celle qui est située à TE. de la chaîne appala- 
chienne. La portion seule qui est à l’E. du Mississippi est presque 
aussi grande que cette dernière, et celle qui est à l’O. la dépasse 
de plus de moitié. 
Plus loin, vers le S., on sait qu’il existe un bassin Touiller 
