SÉANCE DU 1(1 AVRIL 1855. 
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au fort Laramie, et forme le dépôt sédimentaire le plus important 
aux environs du grand lac Salé. O 11 sait aussi qu’il se rencontre 
dans le Nouveau-Mexique et le Texas, mais ses limites n’y ont 
pas encore été tracées. Dans le Michigan, 011 sait peu de chose à 
l’égard de cette formation : on a seulement trouvé en plusieurs 
localités, sur le bord occidental du bassin houiller, un calcaire 
qu’on lui rapporte. La grande variété de caractères que présente 
ce calcaire dans l’O., jointe à d’autres considérations, a engagé 
le docteur D.-D. Owen à le séparer en deux étages, l’un inférieur, 
l’autre supérieur. La puissance totale est de 390 pieds, et l’on peut 
y observer douze couches, de caractères lithologiques différents. 
Sur une vaste région dans l’Ouest, ce groupe de lits calcaires, 
avec leurs couches de marne ou de grès tendre argileux, et des 
intercalations marneuses avec lits de calcaire terreux, imprime à 
la contrée qui s’étend autour du district houiller un caractère de 
fertilité qu’on ne retrouve plus au même niveau géologique dans 
le reste des Etats-Unis. Sur les bords septentrionaux, occidentaux 
et orientaux du district de l’Est ou des Âlleghanys, il existe une 
zone étroite où l’on ne trouve aucune formation calcaire impor- 
tante, et il faut, chercher les calcaires bien loin des affleurements 
houillers ou dans les lits qui sont intercalés entre les couches de 
charbon. L’effet de cette différence géologique apparaît, non-seule- 
ment dans les caractères différents des constructions, mais encore 
dans les conditions agricoles des deux contrées : dans l’une 011 11 e 
trouve que des prairies aux environs de la houille, tandis que 
dans l’autre, à la même latitude et dans les mêmes conditions 
strati graphiques, le sol, très calcaire, fournit des céréales de pre- 
mière qualité. 
Ce ne sont pas seulement les ceintures extrêmes des deux 
bassins qui présentent un tel contraste : celui qui se manifeste 
entre leurs parties centrales n’est pas moins frappant. Cette 
formation calcaire, avec les lits nombreux de nature analogue qui 
alternent avec les couches de houille elle-même, fréquemment 
coupée sur toute sa profondeur par le lit des rivières et de profondes 
vallées, a servi à distribuer les matériaux calcaires avec abon- 
dance sur toute la surface de la contrée. C’est par ce motif, peut- 
être, et aussi par suite de l’accumulation des matériaux provenant 
de la destruction de couches calcaires des formations inférieures 
dans les districts du nord, que le bassin de l’ouest, avec ses grandes 
plaines et ses prairies, présente un aspect si différent de la partie 
de la contrée qui appartient au bassin de l’est, malgré l’identité de 
leur position géologique. 
