SÉANCE DU 16 AVRIL 1855 . 
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phiques supérieures comprennent des roches quartzeuses ou grès 
modifiés, des calcaires à grain fin souvent micacés, blancs ou co- 
lorés, des roches schisteuses, variant des schistes tendres et fissiles, 
verts ou rougeâtres, aux schistes micacés et talqueux auxquels les 
premiers passent successivement, ainsi que diverses roches gneissi- 
ques , syénitiques et hornblendiques , qui toutes peuvent être 
clairement reconnues comme dérivant de roches stratifiées fossi- 
lifères de la période paléozoïque (1). 
On a reconnu ces formations dans une grande partie de la Nou- 
velle-Angleterre, et ce n’est que sur de petites surfaces que les 
roches métamorphiques anciennes, si encore elles ont bien ce ca- 
ractère, se rencontrent entre leurs limites. Le prolongement de la 
même formation au S. -O., dans une direction parallèle aux 
anciennes roches fossilifères, fait voir une large surface, couverte 
par des roches de cet âge, occupant la même étendue que les for- 
mations paléozoïques du N. au S. 
La direction et l’inclinaison des couches qui composent cette 
formation sont ordinairement bien constantes, bien qu’en cer- 
tains points et sur de petites étendues leur étude soit rendue dif- 
ficile et obscure par des dislocations, des plissements et des con- 
tournements nombreux. 
La plus grande partie de cette formation est formée de roches 
plus anciennes que celles de la période carbonifère, et nous leur 
trouvons superposées, dans l’E. de la Nouvelle Angleterre, ces 
roches carbonifères métamorphiques. Dans beaucoup de localités, 
on peut suivre, d’une manière nette, le passage des roches méta- 
morphiques aux couches fossilifères, et les restes organiques dispa- 
raissent graduellement à mesure que les lits prennent une struc- 
ture plus cristalline, par suite d’une action métamorphique de 
plus en plus puissante. Toute espèce de doute sur la cause de l’obli- 
tération des fossiles se trouve ainsi levée. 
Les roches de cet âge forment le trait physique le plus marqué 
dans la topographie de la contrée qu’elles occupent. Quând on 
entre dans les Etats-Unis au N. par la vallée du Saint-Laurent, 
on trouve les roches paléozoïques, d’abord dans leur condition 
normale et sans aucune altération, ne présentant que de légers 
changements lithologiques; ces changements deviennent ensuite 
plus marqués, et les couches deviennent plus ou moins cristallines, 
fl) Le granité, ordinairement rapporté à une origine ignée, occupe 
relativement un petit espace. 
