SÉANCE DU 23 AVRIL 1855, 
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» ment, et offre une dilatation dans chaque intervalle entre les 
» cloisons. Il existe un tube dans toute la longueur de l’axe de ce 
» siphon. Ce tube projette sur les parois du siphon, au milieu de 
» chaque dilatation, à angle droit par rapport à lui-même, des 
» rayons nombreux, verticillés, comme les rayons d’une roue. 
» Ces rayons semblent varier en nombre, et ne peuvent être exac- 
» tement comptés, à cause des cristaux de spath calcaire dont ils 
» sont complètement recouverts. Cependant leur nombre est de 
» seize environ, aux points où les rayons prennent leur origine. Le 
» tube porte des anneaux dilatés; entre ces anneaux, il y a des 
» lignes longitudinales, saillantes, conduisant aux rayons. Le tube 
» diminue de diamètre vers le bout inférieur (petit bout) de la 
» colonne ; mais cette diminution n’est pas toujours régulière ni 
«uniforme dans divers spécimens. » ( Geol . Trans ., 2 e série , I, 
198, Pl. XXV, fig. 1, 2, 3, 1822.) 
Les figures données par le docteur Bigsby sont en parfaite har- 
monie avec la description que nous venons de traduire, et nous 
les reproduirons dans notre ouvrage. 
Le professeur Broun, justement frappé par cette conformation 
extraordinaire du siphon, mais n’ayant pas sous les yeux les 
exemplaires décrits, crut convenable de les classer dans un nou- 
veau genre, pour lequel il créa le nom Actinocercis (. Leth . geogn., 
97, Pl. I, fig. 8. 183ù). Depuis cette époque, la plupart des 
paléontologues ont adopté ce genre, et, par conséquent, ont impli- 
citement admis comme naturelle la conformation sur laquelle il 
est fondé. Très récemment encore, M. L. Saemann a consacré une 
grande partie de son savant mémoire sur les Nautilides à exposer 
très habilement toutes les circonstances qui peuvent contribuer à 
faire admettre l’existence d’un tube central, projetant des canaux 
ou rayons verticillés dans le siphon moniliforme des Actinocercis 
[Ueb. Nautil . in Palœontogr ., III). Pour oser combattre des opi- 
nions si généralement adoptées, et qui semblent si bien établies 
par tant de respectables autorités, il faut que nous soyons entraîné 
par une bien profonde conviction. 
Avant d’aller plus loin, nous ferons d’abord remarquer que, si 
le tube central eût existé dans le siphon des Actinocercis , il devait 
être constitué par un test semblable ou analogue, soit au test des 
cloisons, soit à celui du siphon lui-même. Or, la paroi testacée 
du siphon et des cloisons se rencontre assez fréquemment, plus ou 
moins bien conservée, dans les Actinocercis de diverses contrées. 
Comment se fait-il qu’on n’ait jamais constaté la présence ou la 
trace indubitable du test formant le tube central dans ces mêmes 
