SÉANCE DU 23 AVRIL 1855. 
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Considérons maintenant que le dépôt vitreux des gastéropodes 
n’est pas limité aux tours les plus anciens de leur hélice, mais 
s’étend jusque près de l’ouverture, ainsi que nous l’avons fait 
observer ci-dessus. Ce dépôt n’a donc pas pour but unique de 
combler un espace vide et inutile. On pourrait supposer qu’il est 
destiné à renforcer le test, ou à protéger le corps contre les attaques 
des parasites perforants. Peut-être aussi doit-il agir uniquement 
comme un poids inerte, nécessaire à l’équilibre, dans la combi- 
naison de la station et des mouvements du mollusque. 
Outre le point de vue de l’utilité qu’on peut admettre pour le 
dépôt vitreux, il y aurait encore lieu çle 'rechercher si, dans cer- 
tains cas, il ne doit pas être considéré comme une sorte d’exubé- 
rance due à la faculté de sécrétion du manteau. Cette faculté , 
inhérente à la nature du mollusque qui doit se couvrir d’une 
coquille, n’est pas limitée au temps de la construction de son 
enveloppe, car la nature prévoyante ne peut pas lui enlever les 
moyens de réparer des avaries accidentelles, durant le cours de 
son existence. Ainsi, la faculté de sécrétion restant en réserve, il 
faut bien que son action se manifeste par quelque produit. Telle 
peut être la cause du dépôt vitreux dans la partie supérieure des 
coquilles. 
De semblables considérations s’appliqueraient aussi aux cépha- 
lopodes, en y mettant toute la réserve que nous inspire notre 
ignorance des particularités relatives à leur existence. 
Il nous semble d’abord que la coquille longue et volumineuse 
de certains Orthocères, tels que les vaginciti des deux continents, 
présentant une densité moindre que celle de l’eau à cause de ses 
nombreuses loges aériennes, et l’animal lui-même ayant également 
un faible poids relatif, lorsqu’il n’était pas contracté dans sa 
chambre d’habitation, il résultait de cet ensemble un tout qui 
offrait beaucoup de volume et peu de masse. Or, on sait qu’un 
semblable corps, plongé dans un liquide, serait difficile à mouvoir 
et impropre à conserver une impulsion donnée, car, faute d’un 
poids suffisant, il ne saurait acquérir une quantité de mouvement 
un peu considérable. La nature aurait suppléé à ce manque par 
l’accumulation du dépôt organique dans le large siphon de ces 
Orthocères, à peu près comme on prolonge et régularise le mou- 
vement donné à une machine par l’addition d’une roue pesante 
qu’on nomme le volant. La même considération s’appliquerait à 
toutes les espèces du genre Orthdceras , dans lesquelles se trouve 
un siphon moniiiforme plus ou moins développé et rempli par uu 
dépôt organique. On pourrait l’étendre aussi à une famille de 
Soc. gëol . , 2 e série, tome XTl. 3! 
