SÉANCE DU 23 AVRIL 1855. 491 
des terrains crétacés et tertiaires forme, avec l’extrême rareté et 
l’étendue très réduite des formations plus anciennes, le trait le plus 
caractéristique de la géologiè algérienne. Ces terrains plus anciens, 
qui percent çà et là le long du littoral, sont bien loin, chronolo- 
giquement , de ceux qui les recouvrent, puisqu’ils se rappro- 
chent, pour la plupart, de la série de transition, et leur con- 
tact immédiat dénote une immense lacune dans les sédiments de 
cette contrée. 
Cette lacune est surtout mise en évidence sur le versant septen- 
trional de la montagne des Beni-bou-Saïd, le Djebel-Asfour, où 
l’on voit une longue bande de terrain schisteux, commençant un 
peu à l’O. de la Tafna, et s’étendant avec une largeur de 5 à 
6 kilomètres jusqu’au Maroc, où l’œil la suit encore à distance 
aux formes topographiques qu’elle affecte. Elle supporte directe- 
ment, dans toute cette étendue, une épaisse couche de dépôts cré- 
tacés qui constituent la zone supérieure du versant et tout le pla- 
teau, ainsi que les collines disloquées de la zone inférieure, qui 
s’enfoncent sous les sédiments plus modernes de la plaine. 
Ce terrain comprend des schistes argileux plus ou moins fis- 
siles, prenant rarement les caractères d’une ardoise grossière, 
d’une dureté variable , quelquefois décomposés , de couleur 
ardoisée, grise, jaunâtre, nuancés rarement, qui constituent la 
roche dominante. On y remarque des paillettes de mica, des 
grains fins de quartz, qui dominent dans certains lits de manière 
à former de vrais grès schisteux. Avec eux alternent un grand 
nombre de fois, dans un ordre en apparence irrégulier, et qu’il 
est impossible encore de reconnaître, des assises grossièrement 
schistoïdes, ou de petits bancs de grès, tantôt argileux et tendres, 
tantôt compactes, durs, et toujours à grains fins, dans lesquels on 
rencontre des cristaux de pyrite de fer. Ces quarzites font çà et là 
saillie à la surface du sol, au-dessus des schistes délités et décom- 
posés. Des recherches multipliées, et souvent minutieuses, n’ont 
pu m’y faire reconnaître les moindres traces de corps organisés 
fossiles, si ce n’est une ou deux empreintes vagues et incertaines 
de végétaux. Je remarquerai que le terrain n’a pas subi des modi- 
fications telles, que l’on puisse supposer que les fossiles en aient 
été détruits. 
Ce caractère négatif concorde, du reste, parfaitement avec les 
caractères stratigraphiques des couches , pour faire classer cette 
formation schisteuse dans une des plus anciennes périodes de dépôt. 
Des plissements nombreux sous des angles très vifs, et le plus 
souvent très aigus, qui rappellent parfois ceux des terrains carbo- 
