SÉANCE DU 7 MAI 1855. 
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Potsdam jusqu’au grès de’Sillery inclusivement, forment le système 
silurien inférieur de cette partie du Bas-Canada. Les roches ici 
sont beaucoup pliées et contiennent, dans des fissures produites 
par les dislocations, une matière noire, combustible, qui a une 
forte ressemblance avec la houille. Cette substance a été reconnue 
par les géologues de New-York sous le nom d 'anthracite, mais elle 
perd par une forte chaleur à peu près 20 pour 100 de son poids 
en forme de gaz ou vapeurs bitumineuses et combustibles, et 
donne un charbon très difficile à brûler, qui ne laisse que quel- 
ques millièmes de cendres. Celte matière se trouve dans toutes les 
formations, depuis le grès calcifère jusqu’au grès de Sillery inclu- 
sivement, et elle est abondante dans ces calcaires de Québec, qui 
sont associés avec les Graptolithes. Elle se présente quelquefois sous 
la forme de mamelons à surface brillante, implantés sur des cris- 
taux de calcite qui tapissent les druses et les fissures de ces roches. 
En d’autres cas, elle remplit entièrement les fissures et enveloppe 
souvent des fragments détachés de la roche, formant ainsi des 
veines qui ont quelquefois 8 ou 10 centimètres d’épaisseur. Les 
murs de ces veines sont souvent recouverts par une couche de cette 
matière, servant de ciment à des fragments de roche très divisés, 
tandis que l’espace intermédiaire est rempli par la matière noire 
à l'état de pureté. Des veines de cette substance, n’ayant plus 
qu’un millimètre d’épaisseur, se trouvent couvrant la surface 
d'une digue de trapp et même traversent la roche. Dans ce 
dernier cas, la matière combustible est intersectée par des veines 
de calcite affectant la forme réticulaire, qui paraissent remplir des 
fentes produites par la dessiccation d’une substance molle. Les 
veines de cette matière, qui se trouvent dans les calcaires de 
Québec, contiennent empâtés de nombreux cristaux de quartz 
terminés aux deux extrémités. Ces cristaux sont quelquefois d’une 
limpidité parfaite, mais ils renferment souvent des particules de 
la matière noire, qui les colore parfois d’un noir opaque. 
Dans l’opinion de M. Logan, les conditions dans lesquelles se 
trouve cette substance combustible ne laissent aucun doute qu’elle 
dérive par un procédé de distillation des roches bitumineuses qui 
forment une si grande partie du terrain paléozoïque, et que cette 
matière bitumineuse, une fois volatilisée, a subi une action oxy- 
dante qui, enlevant une grande partie de son hydrogène, l’a 
endurcie et l’a changée en cette matière infusible et très peu 
volatile qui ressemble tant au charbon minéral. 
Les caractères remarquables de cette substance ont plusieurs 
fois induit des personnes à entreprendre des travaux inutiles, 
