SÉANCE DU 7 NOYEMEEE 1853. 
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173^, Crucquius en 1738, et Liilass en 1754, s’en sont déjà oc- 
cupés. De notre temps, MM. Belpaire, Elle de Beaumont, Lyeil 
et Aclier Strating, l’ont admis, pour rendre compte de divers faits 
observés et autrement inexplicables. ïi paraît en effet qu’on ne 
saurait douter sérieusement qu’un tel abaissement ait eu lieu. 
Les couches de tourbe, ayant souvent une épaisseur de 5 et 6 mè- 
tres, tandis que leur surface supérieure se trouve souvent à 1 , 2 
et 3 mètres au-dessous du niveau actuel de la mer, en sont une 
des preuves , d’autant plus frappante que les plantes qui les ont 
formées ne croissent pas dans des bassins de plus de 1 àl>»,5 de 
profondeur. On rencontre même des couches de tourbes formées 
dans l’eau douce, sous le lit actuel de la mer du INord. — La cou- 
che des Diatomacées, qui se trouve à Amsterdam , à une profon- 
deur de plus de àO mètres, rend aussi un abaissement très proba- 
ble, mais ce sont surtout les résultats fournis par l’examen du sol 
de Gorincliem qui indiquent un abaissement d’une très grande 
étendue. Les coquilles terrestres et fluviales qui s’y trouvent jus- 
qu’à une profondeur de 117 mètres au-dessous du niveau de la 
mer, et dont plusieurs appartiennent à des espèces extrêmement 
fragiles, auraient indubitablement été mises en pièces si elles y 
avaient été entraînées par l’eau , tandis qu’au milieu des graviers 
et des petits cailloux on en rencontre plusieurs qui sont parfaite- 
ment intactes. 
D’autres faits viennent corroborer ce résultat, en indiquant 
en même temps que cet abaissement s’est encore manifesté dans 
une période qui n’est pas très reculée, et qu’il continue peut-être 
de nos jours. Dans la Zélande et la Hollande septentrionale, une 
partie du sol, c|ui n’a jamais été desséchée artificiellement, comme 
l’ont été beaucoup d’autres parties (ordinairement des tourbières 
évacuées) , se trouve pourtant à un ou même à deux mètres au- 
dessous de la mer, non seulement pendant la marée, mais aussi 
au reflux de la mer. Aussi est-il connu que dans ces contrées où 
le sol doit être tenu à sec au moyen de Faction des moulins, on 
s’est vu obligé d’abaisser graduellement la marque (peil) jusqu’à 
laquelle il est permis d’évacuer l’eau. L’invention des moulins 
pour l’évacuation de l’eau date de 1445. On s’en servait en 1452 
dans les environs d’Enhhuysen (Nord-Hollande). En 1616, par 
consécpienî cent soixante-quatre ans plus tard , il fallait abaisser 
la marque pour l’été de 2 pouces ( environ 5 centimètres) et en 
1732, après encore cent seize années, de 11 pouces (environ 
27 centimètres). 
Des documents historiques démontrent que toute la cote de 
