SÉANCE DU 5 DÉCEMBRE 1853. 129 
une origine séciiinentaire , mais encore quand elle a une ojiginc 
éruptive. 
En effet, lorsqu’on fait bouillir des roclies éruptives avec une 
dissolution concentrée de potasse , elles sont attaquées et elles 
abandonnent une proportion de silice qui est quelquefois très 
considérable. 
Pour certaines roches qui ont une cassure vitreuse comme les 
Rétinites et les Obsidiennes, l’action des alcalis se constate facile- 
ment en faisant plonger ces roclies dans une dissolution chaude 
de potasse ; on reconnaît alors cpi’elles sont corrodées. Par ce 
moyen on peut même très bien mettre la structure de ces roches 
en évidence ; car j’ai observé que des plaques polies de rétinite 
de Saxe qui paraissaient entièrement homogènes, prenaient la 
structure globuleuse, lorsqu’elles avaient été maintenues pendant 
quelque temps dans une dissolution chaude de potasse, ha po- 
tasse produit alors le même effet que l’acide fluorhydrique (1 ). 
Les alcalis sont d’ailleurs des agents de décomposition tellement 
énergiques, qu’il n’est pas de silicate qui résiste à leur action, 
lorsqu’on élève suffisamment la température; il est donc néces- 
saire de définir les circonstances dans lesquelles l’attaque des ro- 
clies par la dissolution alcaline était exécutée. 
La roche que je voulais soumettre à l’action de l’alcali était 
préalablement pulvérisée; puis 2 grammes de cette roche étaient 
mis dans une fiole avec cinq fois leur poids de potasse pure à 
l’alcool. La lessive concentrée de potasse qu’on obtenait en ajou- 
tant de l’eau, était chauffée sur le bain de sable et ensuite portée 
à l’ébullition pendant une heure. On ne laissait jamais cette lessive 
arriver au degré de concentration auquel l’attaque de la fiole au- 
rait pu commencer; cependant il était facile de constater que le 
plus souvent l’attaque de la roche avait eu lieu , car sa poudre 
changeait notablement de couleur, elle devenait floconneuse et 
elle se gonflait par l’aetion de la potasse. Après une heure d’ébul- 
lition, on ajoutait de l’eau bouillante dans la fiole et l’on décantait 
à plusieurs reprises. Lorsque le résidu était bien lavé, on le fai- 
sait dessécher et on le jiesait; on le calcinait ensuite au rouge et 
on le pesait de nouveau, afin de déterminer la quantité d’eau qu’il 
retenait. Par une calcination préalable, on avait d’ailleurs déter- 
miné la quantité d’eau contenue dans la roche ; on pouvait donc 
comparer la perte par calcination de la roche avant et après l’at- 
(1) Recherches sur les roches globuleuses, — Mémoires de la Soc, 
géologic^ucj 2® sér., t. IV, p. 9 du mémoire. 
Soc. géoL 2'" série, tome XI, 
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