SÉANCK DU 5 DÉCEMBRE 1853 . 
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iiîdécoîivposabics par les acides, ii’est pas attaque par les alcalis. 
Au contraire, le Mëlapliyre, dont le feldspath est décomposable 
par les acides, est égaleînenl décomposable par les alcalis. 
Par conséquent, la résistance des minéraux cristallisés, aux al- 
calis paraîtrait en quelque sorte varier dans le même sens que leur 
résistance aux acides. 
Lorsqu’on remplace les alcalis par les carbonates alcalins, cer- 
taines roches, et notamment les roches vitreuses, sont encore atta- 
quées, mais beaucoup plus faiblement qu’elles ne le sont par les 
alcalis. 
Je ferai remarquer d’ailleurs que dans l’Obsidienne, par exemple, 
la siliee qui se dissout n’est pas libre, qu’elle est engagée dans un 
silicate attaquable par l’alcali : de même, dans le Rétinite, la silice 
n’est pas à l’état d’opale, comme on l’admet généralement, mais 
elle est à l’état d’hydrosilicate attaquable. En un mot, dans toutes 
les roches vitreuses ou porphyriques, hydratées ou non hydratées, 
la silice est engagée dans une combinaison non définie qui est 
attaquable par l’alcali et qui forme la pâte de ces roches. 
L’action des alcalis sur une roche permet donc de se rendre 
compte du mode de comhinaison des substances qui la composent. 
Il résulte d’ailleurs de cette action qu’un alcali ne peut servir 
à séparer la silice libre qui est mélangée à une roche silicatée , 
surtout lorsque cette roche est déjà déeomposée et lorsqu’elle est 
à un état de division extrême, comme cela a lieu dans les Kaolins 
et dans les Argiles. 
Le carbonate alcalin lui-même attaque encore légèrement les 
roches, et par suite son emploi pour séparer la silice soluble pré- 
sente aussi quelques difficultés. 
— Les silicates qui composent les roches ont souvent subi des 
pseudomorphoses qui ont eu lieu sur une très grande échelle ; ces 
pseudomorphoses ont plus spécialement été attribuées à l’action 
décomposante de l’acide carbonique, de l’eau, de la magnésie; 
cependant la facilité avec laquelle les roches silicatées sont atta- 
quées par les alcalis et même par les carbonates alcalins démontre 
que les alcalis ont aussi produit des altérations considérables dans 
les roches. Les alcalis ou les sels alcalins existent en effet en petite 
quantité dans toutes les eaux d’infiltration, et comme, bien qu’étant 
très faible, leur action sur les silicates s’est exercée pendant toute 
la durée des temps géologiques, elle a nécessairement contribué 
d’une manière puissante à la formation des pseudomorphoses. 
A une certaine profondeur dans l’intérieur de la terre, les eaux 
se chargent d’ailleurs de quantités beaucoup plus grandes de sels 
