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SÉANCE DU 26 JUIN 185A. 
col de l’Escudo, d’environ 80 à 100 mètres plus élevé que celui de 
Reynosa, atteint 1023 mètres d’altitude. 
Quand on a monté pendant de longues heures, depuis la mer 
jusqu’à la crête de la chaîne, rien ne frappe plus le voyageur que 
de se trouver, après une courte descente, an milieu d’un pays 
complètement ouvert, mais l’étonnement cesse, quand on se rap- 
pelle que ce pays ouvert constitue un plateau placé à environ 
800 mètres d’altitude. Un autre sujet de surprise est la différence 
qui existe entre les roches du versant nord de la chaîne et celles 
de ses contre-forts ou des plateaux qui la bordent au sud, bien que 
les unes et les autres soient du même âge. Dans la province de 
Santander, en effet, le terrain crétacé se compose, comme dans les 
Pyrénées françaises, de grès, de schistes et de calcaires, tous de 
couleur foncée. Traverse-t-on la cliaîne, on ne tarde pas à retrou- 
ver les calcaires jaunes ou blanchâtres, les sables blancs, les grès 
et les poudingues à cailloux de quartz blanc que nous avons signa- 
lés dans la Vieille-Castille et dans la province de Soria. Les carac- 
tères de la craie noire pyrénéenne se poursuivent jusqu’à Luanco, 
entre Gijon et le cap de Penas, tandis que le bassin crétacé de 
l’intérieur des Asturies , qui s’étend d’Oviedo à Cangas de Onis, 
offre, par un contraste happant, les caractères de la craie jaunâtre 
du centre de l’Espagne. 
La petite rivière Nela , affluent de l’Ebre , coule dans une vaste 
plaine tertiaire, au milieu de laquelle se trouve Villarcayo, qui 
n’est qu’à 61 à mètres au-dessus de la mer. La Nela s’unit à l’Èbre, 
près de Traspaderne, village situé à 538 mètres. Le terrain ter- 
tiaire lacustre de Villarcayo paraît être isolé au milieu de la craie 
et se terminer près de Prias. Sur ce dernier point, l’Ebre entre 
dans des gorges profondes pratiquées à travers le calcaire crétacé 
qui relie la chaîne de Pancorbo avec le massif d’Orduna. 
Enfin, nous arrivâmes au terme de notre voyage, en étudiant à 
Miranda le terrain tertiaire d’eau douce, qui, de même que dans 
le bassin de Villarcayo, offre de nombreux dérangements; puis 
qui, à l’entrée du port de Santander, caractérisent avec le Racliolites 
polYco/iilitesX^ quatrième étage de la craie du S. -O. de la France 
(étage cénomanien) . On sait que c’est à M. d’Archiac qu’on doit d’avoir 
sous-divisé en quatre étages la craie du S. -O. de la France, et l’applica- 
tion qu’il a faite à l’Espagne de ses connaissances si profondes à ce 
sujet donne le plus haut intérêt au chapitre qu’il a consacré à la 
craie de la péninsule dans son cinquième volume de Y Histoire des pro- 
grès de la géologie. C’est ce qui a été dit de plus complet. 
