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SÉANCE DU 26 JUIN 185â. 
dans la partie supérieure de ce bassin, où cette dernière leur servait 
de rivage, près de Miranda et de Yillarcayo, ils offrent des déran- 
gements qui deviennent d’autant plus considérables qu’on s’ap- 
proche davantage de la cliaîne Cantabrique. C’est particulièrement 
au pied de cette chaîne que s’observent les plus violentes disloca- 
tions des dépôts tertiaires, et surtout entre les rivières Pisuerga et 
Porma. Là, en efïet, ils ne sont pas seulement redressés jusqu’à 
la verticale ; mais près de Santivanes et de Guardo le renverse- 
ment est si complet que l’on voit distinctement les conglomérats 
tertiaires passer sous la craie, et celle-ci sous les schistes houillers. 
Ces dislocations, quelque violentes quelles soient, ne s’étendent 
néanmoins qu’à une petite distance de la chaîne, et nous nous 
sommes assurés en plusieurs occasions, que déjà à quelques lieues 
de la plaine les couches reprennent peu à peu leur horizontalité. 
Ï1 est très important de faire remarquer que les dérangements 
qu’offrent si souvent en Espagne les dépôts miocènes ne sont gé- 
néralement accompagnés d’aucune éruption d’ophite, et ne peu- 
vent être, comme en France, attrihués à la sortie de cette roche (1). 
ïls sont plutôt dus à des ridemenls, qui, agissant par pression laté- 
rale, ont affecté la plus grande partie de l’Espagne, ont porté son 
sol à la hauteur considérable où il se trouve aujourd’hui, et, en dé- 
coupant une partie de ses rivages, en ont fait en un mot la pénin- 
sule, telle que nous la voyons. 
On comprend qu’un plateau aussi élevé et entouré de tant de 
côtés par la mer doive avoir plus de torrents que de véritables 
rivières, à cause de la pente considérable du sol. En effet, la plu- 
part des cours d’eau en Espagiie ont un caractère torrentiel, char- 
rient beaucoup de cailloux roulés, et coulent au milieu de préci- 
pices qu’ils paraissent avoir en partie creusés. Nulle part on ne peut 
mieux étudier la force érosive et destructrice des eaux. Un pro- 
verbe espagnol dit ; El a^ua nunca para; en efïet, quel que soit le 
relief du sol, il faut que les eaux se rendent à la mer, et, pour y 
arriver, il n’est pas d’obstacles qu’elles ne puissent vaincre. Les 
défilés qu’elles ont creusés, distincts des fentes ou failles dues à 
une force intérieure, commencent ordinairement par des demi- 
cercles ou fers à cheval, comme à la cascade de Niagara en Amé- 
rique, et suivent des courbes repliées sur elles-mêmes, imitant 
(1) Les roches platoniques sont très rares, en effet, en Aragon et 
dans la chaîne du Moncayo à Burgos. Nous n’avons rencontré, dans 
tout notre voyage, qu’une masse d’ophite peu considérable près de 
Pradilla, entre Ezcaray et Belorado. 
