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SÉANCE DU 20 février 185â. 
plus maintenant, et où il ne peut en exister dans l’ordre actuel des 
choses, a porté plusieurs géologues à avancer et même à soutenir 
chaleureusement, contrairement à tous les faits paléontologiques 
et au système cosmographique généralement admis, qu’après l’exis- 
tence de ces grands animaux, dont les analogues ne vivent plus 
maintenant qu’entre les tropiques, et dont les dépôts diluviens 
recèlent de nombreux débris depuis l’équateur jusqu’aux régions 
polaires , la température de la surface de la terre s’était tellement 
abaissée, qu’elle avait été toute couverte de glaciers. 
L’étude des Alpes, où l’on voit encore maintenant de nombreux 
et vastes glaciers, et sur un certain nombre de points les dépôts 
et les traces du passage d’autres qui n’existent plus, sulfit pour dé- 
montrer la fausseté de cette hypothèse. 
Les glaciers actuels partent tous de cirques très vastes, conti- 
nuellement remplis de neige, élevés de 2700 à 3200 mètres au- 
dessus du niveau de la mer. Si pendant l’époque géologique qui 
a précédé celle où nous vivons, la température de notre globe 
se fût abaissée au point de permettre la formation de glaciers dans 
les Yosges, dont l’altitude des plus grands sommets ne dépasse pas 
1700 mètres, toutes les vallées des Alpes, dont les cirques où elles 
prennent naissance, atteignent depuis 1600 jusqu’à 2000 mètres 
d’altitude, auraient été remplies de glaciers dont on verrait les 
stries sur les rochers et les moraines dans le fond de ces vallees. 
Mais il n’en est pas ainsi : les traces du passage et les dépôts d’an- 
ciens glaciers sont en nombre très petit comparativement à celui 
des vallées qui se trouvent dans ce cas. Dans la feuille de Gap, je 
n’en ai reconnu que sur cinq points aux environs d’Embrun et de 
Gap, dominés par des montagnes dont l’altitude atteint de 2500 
à oOOO mètres. Dans celle de Digne, il n’en existe qu’au pied de 
la cliaîne de la Blanche qui s’élève aussi haut. 
Dans une note adressée à la Société géologique lors de sa réu- 
nion à A vallon, ville près de laquelle on prétendait avoir reconnu 
d’anciennes moraines (1), j’td dit que, puisque toutes les décou- 
vertes géologiques et paléontologiques s’accordent pour démontrer 
que la température de la surface de la terre a constamment di- 
minué depuis la fin de l’époque pliocène jusqu’à la nôtre, le fait 
de l’existence d’anciens glaciers dans des localités où il ne peut en 
exister dans l’ordre actuel des choses annonce un abaissement, 
souvent considérable, de la surface du sol dans ces contrées. Dans 
mon mémoire sur les anciens glaciers des environs de Gap et d’Em- 
(1) Bulletin^ 2* sér., t. II, p* 661. 
