SÉANCE DU f) MARS 185/|. 
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ques, sans perdre de vue que les discordances sojit locales, ou en 
d’antres ternies, qu’une même révolution ou soulèvement n’a 
atleint que la dix-huitième partie de la surface terrestre, il est 
clair c{ue les divisions de ces échelles ne se correspondent pas né- 
cessairement, comme cjuelques savants l’ont supposé. Pour nous, 
après la suite de considérations que j’ai eu l’honneur de vous 
exposer, cette différence est bien attendue et ijien juévue, parce 
qu’elle est inhérente aux deux modes distincts de compter le temps, 
c’est-à-dire le mode stratigrapiiique et le mode paléontologique, 
d’un côté par les heures des révolutions locales, de l’autre côté 
par les jours de naissance des faunes générales sur le glolie. 
Cependant, comme tous les grands phénomènes sont liés dans 
la nature par une foule de rapports qui échappent d’abord à notre 
intelligence, mais que l’étude peut nous révéler, il n’est pas dou- 
teux qu’on ne doive arriver à d’importants résultats ou à d’heu- 
reux rapprochements par la comparaison des deux échelles chro- 
nologiques relatives à une surface donnée du globe terrestre. 
En finissant cette esquisse, si imparfaite, d’un parallèle entre 
les deux branches principales de notre science, vous m’excuserez, 
si, de l’humble station où je suis placé, je cherche à jeter un regard 
sur les destinées à venir de chacune d’elles. îl me semble que la 
tâche d’établir l’éciielle des teinps géologiques, la plus applicable 
et la plus comparable sur toute la surface terrestre, est plus parti- 
culièrement dévolue à la paléontologie, quand même elle devrait 
procéder ])ar zones parallèles. Cet immense travail, si activement 
commencé sur une zone de 25", doit occuper des générations pour 
s’achever, puisqu’il exige mille et mille observations locales. Mais 
nous pouvons dire que c’est notre œuvre à tous, quelque modeste 
que soit notre contribution. 
Tout en coopérant puissamment à distinguer et à fixer les épo- 
ques géologiques, la liante stratigraphie me paraîtrait plus spé- 
cialement appelée à déchiffrer les traits si compliqués et en appa- 
rence si confus de la configuration extérieure de notre globe, à y 
retrouver les traces plus ou moins effacées de toutes les révolutions 
physiques qui ont successivement modifié les continents et les 
mers, et à nous dévoiler les lois qui ont présidé à 1 etablissement 
des compartiments et du relief actuel de toutes les parties de celte 
demeure, destinée de si loin au séjour des intelligences humaines. 
Cette grande œuvre, conçue et partiellement exécutée par une 
haute intelligence, vous est déjà connue sous le nom de Réseau 
pc/itago/iai. Comme elle exige les plus savantes combinaisons de 
la géométrie et une sorte d’inspiration, vous concevez combien 
