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La Iiasc du mont Pentélique est formée par des taleites de cou- 
leur verte; «es taleites sont très sciiisioïdes ; ils renferment des 
petits lits tle quartz blanc laiteux. Sur ces rociies coule, au pied 
de la montagne, une abondante source qui va former, au milieu 
d’une campagne dénudée, une oasis charmante de végétation et de 
fraîebeur, C. tte source est intarissable; si elle était utilisée, elle 
pourrait, dit-on, fournir à Athènes l’eau nécessaire à la consom- 
mation de la ville et des propriétés environnantes. Les dépenses 
pour conduire les eaux seraient moindres que pour forer des puits 
artésiens ; au moins elles auraient l’avantage de présenter des ré- 
sultats certains. On a déjà fait en pure perte des frais considéraiiles 
pour les ]>iuts artésiens de l’Attique; les contournements, les irré- 
gularités des roches calcaires amènent de grandes incertitudes sur 
la réussite de ces puits. 
Au-dessus des laïcités commencent les calcaires marbres. — - 
D’abord les taleites deviennent calcarifères, puis leurs veines alter- 
nent avec les veines de calcaire, ou encore le calcaire reste pénétré 
de matières talqueuses; il emprunte à ces matières de belles cou- 
leurs vertes et rougeâtres ; sur d'autres points il reste parfaitement 
pur, blanc, limpide, cristallin; alors l’épithète de saccharoïde le 
caractérise très exactement. 
Les carrières des anciens sont taillées dans le calcaire saccha- 
roïde ; elles sont à ciel ouvert. Comme la montagne est naturel- 
lement escarpée, on n’avait point à creuser pour extraire le 
marbre; il suffisait d’abattre les roches faisant saillies. Les anciens 
exploitaient par grandes coupes; ils ont ainsi, sur le point où ils 
ont tiré le marbre, laissé de vastes tranchées perpendiculaires. 
. Cependant, çà et là, parmi les carrières, se présentent des cavités 
rectangulaires, sans doute formées dans les pans de roclie par 
renlèvement d’un bloc de marbre qui avait plus spécialement sé- 
duit les artistes. C’était un grand travail que d’enlever ainsi une 
masse rectangulaire. Il fallait creuser autour du bloc désiré et ou- 
vrir, sur quelque point de son périmètre, une cavité assez large 
pour faire manœuvrer des outils qui détachassent le bloc par 
derrière. 
Si l’on songe qu’un des caractères essentiels de la sculpture 
grecque était le fini des détails, et que les anciens apportaient un 
soin religieux dans les moindres ouvrages dont étaient ornés les 
temples de leurs dieux, on s’expliquera comment les artistes met- 
taient un soin si grand dans le choix de leurs marbres. 
Une voie tirée au cordeau servait à conduire les blocs du liant 
des carrières jusqu’au bas de la montagne. Cette voie existe encore ; 
