SÉArsCE DU le» MAI 185^. 
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On pourrait citer bien des raisons pour ou contre ces diverses 
hypothèses. Il serait prématuré de les diseuter.Nous nous conten- 
tons, dans ce cas, comme dans celui de l’argile plastique, de po- 
ser la question . 
/i® De r origine des Jausses glaises. Nous avons constaté, dans ce 
qui précède, que ces couches ne sont autre chose que le prolonge- 
ment des argiles à Cyrena ciineijormis et à Cerithiam variabile. 
Leur mode de formation est donc évidemment le même que 
celui des lignites du Soissonnais , avec des modifications pure- 
ment accidentelles et locales. Ici, il n’y a plus d’incertitude, au 
moins dans notre esprit; il nous semble qu’un examen attentif de 
la succession de ces assises doit inspirer à tous les mêmes idées. 
Ces idées sont déjà consacrées par le temps, car elles ont été expri- 
mées dès 1800 par Poiret (1), professeur d’histoire naturelle à 
l’école centrale de l’Aisne, avec une précision bien remarquable 
pour cette époque. Les particularités qui nous frappent le plus 
aujourd’hui dans les lignites avaient dès lors fixé l’attention de 
Poiret: des lits presque exclusivement formés de matière char- 
bonneuse, provenant de la décomposition de végétaux, des co- 
quilles disséminées dans des lits de marne ou d’argile, les unes, 
à la partie inférieure, exclusivement fluviatiles ou lacustres, le» 
autres, à la partie supérieure, exclusivement marines; Poiret 
en conclut : 1° que la contrée a été occupée par un lac, au sein 
duquel des rivières ou des torrents apportaient des sédiments va- 
seux ; 2° que des végétaux qui croissaient sur les lieux mêmes 
avaient produit les lits de charbon, comme aujourd’hui se pro- 
duit la tourbe ; 3° que les eaux salées avaient recouvert le tout, et 
avaient permis la formation de ces lits de coquilles marines qu’on 
observe au-dessus. Il n’est pas possible de rendre mieux compte 
de l’origine des assises à Paludina lenta d’une part, et de l’autre 
du lit à Ostrea hellovacinci. Pour que la pensée de Poiret de- 
vienne identique avec la nôtre, il nous suffira de lui donner un 
développement qui n’est nullement incompatible avec les expres- 
sions dont il s’est servi. Nous dirons que les lacs ou les marais 
dont il parle étaient plutôt de vastes lagunes s’étendant de Paris 
à Reading (Ham]>shire), à Londres, et à Bruxelles, en partie sur les 
sables marins inférieurs du Soissonnais et du pays de Reims, en 
partie directement sur la craie. 
Au milieu de ces lagunes habitées par des coquilles d’eau sau- 
(1) Journal de physique^ t. Ll, p, 300, 1800. 
