SÉANCE DU 15 MAI 1854. 
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de roches primitives et de trachyte, est im immense remblai de 
100 à 800 mètres d’ épaisseur, formé des débris des Cordillères 
encaissantes, et constituant des couches alternantes de matières pon- 
ceuses ou tracbytiques à l’état pulvérulent, de détritus grossiers de 
roches volcaniques, de blocs erratiques avec cailloux et terre, de 
terre argileuse grossière, de tuf calcaire de peu d’épaisseur; près 
des volcans actifs ou éteints, on trouve plus spécialement des 
nappes de basalte et de trachyte, alternant avec des détritus tra- 
chytiques ou ponceux, des argiles et des blocs erratiques. Cet en- 
semble est traversé çà et là par des amas de calcaires travertins, 
qui poussent au loin des rognons épars dans les couches de roches 
meubles. (Voyez la carte et les coupes, pl. X.) 
C’est à la partie supérieure de ce puissant dépôt que l’on observe 
le cuica, lequel ne se trouve pas indifféremment dans toutes les 
couches de terre. Soit pour se proeurer sa nourriture, soit pour 
construire sa demeure, l’animal ne peut vivre que dans un milieu 
dont la nature est bien déterminée et en quelque sorte invariable. 
On ne voit le cuica que dans une terre Jaunâtre, appelée, dans le 
pays, cangagua (canga-oua), dont on fait des briques peu réfrac- 
taires, et composée d’argile ferrugineuse et de beaucoup de sable 
feldspath ique, avec quelques grains d’amphibole et des paillettes 
de mica. Elle renferme aussi un peu de carbonate de chaux. La 
boule est de même composition que la couche dans laquelle elle 
est construite, sauf une légère différence qui pourrait provenir du 
choix que ferait l’animal des matériaux propres à fonder son éta- 
blissement. Cette espèce de terre et le cuica sont pour ainsi dire 
inséparables : lorsque l’on a reeonnu une couche de cangagua, les 
recherches qu’on y fait ont pour résultat à peu près certain la 
découverte du cuica. Au contact de la cangagua renfermant les 
boules, se trouvent des couehes de nature différente, composées 
tantôt de sable et de ponce en petits fragments, tantôt de terre noi- 
râtre contenant de l’humus, des débiis filamenteux de végétaux, 
des détritus très ténus de trachyte : dans aucune de ces couches le 
cuica n’a pu s’établir, quoique la dernière retienne aussi facilement 
que la cangagua l’humidité nécessaire à la conservation des vers. 
Après avoir vécu longtemps -dans la couche qui leur est propre, 
ces animaux ont été détruits par la superposition de matières qui 
ne convenaient point à leur existence ; et au-dessus de celles-ci 
une nouvelle génération de cuicas a reparu lorsque, par une cause 
quelconque, il s’est surajouté une nouvelle couche de cangaguà. 
Dans une même couche, les cuicas sont tantôt rares, tantôt serrëâ 
jusqu’au point de se toucher. Il arrive même que les boules se 
