SÉANCE DU 15 MAI 1854. 46S 
pénètrent, l’animal ayant construit dans une partie de l’habita- 
tion de ses devanciers. 
L’épaisseur des couches à cuicas varie de 1 à 20 mètres; elle 
peut être plus grande encore. Dans une même localité, je n’ai pas 
observé plus de deux de ces couches. Mais rien n’autorise à con- 
clure qu’il n’y ait pas de cuicas à une profondeur plus grande que 
celle à laquelle j’ai pu arriver. Ces couches sont séparées par 
une distance qui varie de 0'",20 à 20 mètres. Je porte cette 
distance même à 50 mètres, car à Cuesaca on observe les cuicas 
à 50 mètres de profondeur, et, à 4 kilomètres de là, versTusa, on 
les trouve au niveau du sol, au-dessus des mêmes couches erra- 
tiques qui, en se prolongeant, vont passer par-des.siis les cuicas de 
ma coupe de Cuesaca. Les strates qui renferment les cuicas, de 
même que ceux qui composent le remblai de la grande vallée, 
sont toujours parallèles et concordants, le plus souvent horizon- 
taux. 
Les eaux de pluie qui à la longue ont emporté ou déchiré les 
couches supérieures du sol ont mis souvent à découvert les cuicas 
sur une étendue de plusieurs lieues carrées. Leur affleurement 
sur les berges des rivières et des ravins profonds qui découpent 
ce sol volcanique si éminemment affouillable, leur apparition fré- 
quente sur la tranche des falaises formées à la suite de grands ébou- 
lements, sont des faits qui démontrent suffisamment que les cuicas 
constituent des nappes étendues, embrassant toute la largeur de la 
haute vallée des Andes. On les voit depuis l’altitude de 2000 mè- 
tres jusqu’au sommet des collines qui barrent la vallée, et où ils 
atteignent une hauteur de 3200 mètres. Les bords de cette nappe 
se relèvent sur les flancs des deux Cordillères et arrivent égale- 
ment à la hauteur de 3200 mètres, à laquelle disparaissent les 
cuicas par suite de l’absence de la terre propre à leur formation. 
Je m’exposerai peut-être moins à une rétractation en disant que je 
n’en ai pas trouvé à plus de 3200 mètres de hauteur. Mais dans 
tous les terrains dépourvus aujourd’hui d’eau stagnante ou d’hu- 
i inidité permanente, le ver a péri depuis longtemps, la boule est 
I toujours remplie de terre, et aucun cuica n’est en voie de formation. 
: Il faut ajouter que je n’ai observé le cuica contemporain qu’au 
pied du Pichincha, entre Quito et Cotocollao, sur une superficie 
d’à peu près 2 lieues carrées. Tout porte à croire qu’il s’en forme 
encore dans plusieurs autres localités. 
La formation des couches anciennes de cuicas est contempo” 
raine des dépôts erratiques à gros débris qui constituent à peu 
