SÉANCE DU 26 JUIN 185/1. 
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l’homme un grand enseignement, en lui montrant que partout où 
il rencontrerait des terres épuisées ou naturellement infertiles, 
même hors de la portée des voies ordinaires d’irrigation et de 
transport, il aurait un moyen facile de les raviver et de les fécon- 
der en amenant sur ces terres les amendements naturels que four- 
nissent les matières minérales extraites du sol. 
Enfin, je ne ferai pas difficulté de dire que c’est précisément 
l’étude des dépôts diluviens qui m’a fourni l’idée mère, le point 
de départ et le principe justificatif de la géologie agricole^ cette 
science nouvelle que je m’efforce de constituer et de populariser. 
Qu’il me soit permis d’exposer brièvement ici l’enchaînement 
de mes vues sur ce sujet. 
Le globe terrestre, déjà très ancien, avait été peuplé plusieurs 
fois de races animales et végétales, renouvelées à chacune des 
époques successives que nous fait connaître la géologie. 
Par l’effet des phénomènes plutoniques de toute espèce et des 
actions météorologic|Lies incessantes, la surface de la terre était 
déjà très mouvementée, condition nécessaire pour qu’elle pût se 
couvrir des diverses tribus de plantes et d’animaux qu’elle avait à 
nourrir. 
De grands gisements de marnes, d’argiles, de calcaires, de grès 
divers et de toutes sortes de roches ayant chacune leur destination 
et leur utilité, avaient été successivement produits, dans les mers et 
dans les lacs, à chacune des époques géologiques ; et les soulève- 
ments, également survenus à chaque époque, ainsi que l’a si par- 
faitement démontré M. Elie de Beaumont, avaient émergé ces 
dépôts indispensables et les avaient portés à des hauteurs diverses à 
la surface du sol primordial, de manière que les eaux pussent les 
entraîner et les déposer au loin sur les terres végétales. 
D’un autre côté, ces mêmes soulèvements successifs, qu’il serait 
aussi très intéressant d’envisager au point de vue de leur utilité, 
ayant disloqué et retourné en quelque sorte les masses granitiques 
et les terrains anciens, avaient ainsi élevé jusqu’à la surface du 
sol une partie des richesses minérales si diverses que les terrains 
recèlent presque seuls, et avaient mis à la portée des animaux et 
des plantes une foule de substances nécessaires, qui fussent restées 
éternellement et inutilement enfouies à des profondeurs inacces- 
sibles sous la terre et sous les eaux. 
De plus, ces nondireux soulèvements avaient ridé et accidenté 
toute la surface du globe, de manière à faire disparaître successi- 
vement une grande partie des lacs anciens et de ces nombreux 
marécages qui en eussent rendu l’habitation impossible aux 
