SÉANCE DU 26 JUIN 1854. 
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comme le constatent les nombreux et riches dépôts anthraciteux 
et liouillers de cette époque, et cette fertilité des premières terres 
est d’autant plus remarquable qu’il ii’y avait alors dans le sol 
aucun engrais quelconque, aucune matière azotée, animale ni 
végétale; la végétation si luxuriante de cette époque puisait évi- 
demment tous ses éléments de nutrition et de vie dans le sol mi- 
néral, dans l’air et dans l’eau. 
Pendant l’époque triasique, la végétation fut moins abondante, 
car les dépôts charbonneux de cette époque sont moins riches. 
Pendant la longue période des terrains secondaires, oolithiques 
et crayeux, la végétation fut infiniment réduite, car l’on ne trouve 
dans ces terrains que fort peu de dépôts charbonneux de quelque 
importance. 
Vient ensuite l’époque tertiaire, à laquelle correspondent de 
grands soulèvements, et, par suite, quelques améliorations de la 
surface que j’ai indiquées; aussi trouve-t-on dans le terrain ter- 
tiaire quelques dépôts ligniteux plus nombreux et plus abondants, 
mais qui sont si peu de chose à côté des dépôts liouillers, qu’ils 
nous donnent la preuve évidente que la plus grande partie du sol 
demeurait couverte de terres infertiles, que rien d’ailleurs n’avait 
pu féconder. 
Mais grâce au déluge universel, des débris de roche de toute 
espèce ont été transportés sur toutes ces terres et les ont complè- 
tement transformées. 
Le déluge a donc été, comme je l’ai dit, une grande inondation 
fécondante, un amendement général de toute la surface du globe. 
M’objectera-t-on l’inferlilité actuelle de la plupart des terrains 
diluviens ; je répondrai sans peine à cette objection. 
Si l’on rencontre maintenant beaucoup de sols diluviens infer- 
tiles, on reconnaît aussi sans peine que ces sols sont complètement 
épuisés. On voit qu’il n’y reste que des sables et des galets quart- 
zeux ; que tous les débris de roches calcaires, feldspatliiques, tal- 
queuses, magnésiennes, amphiboleuses, etc., qui avaient été dé- 
posées pele-mêle avec eux par les courants diluviens, ont disparu. 
C’est qu’en effet ces roches, toutes altérables et décomposables, 
excepté les quartz , n’entretiennent la fertilité du sol qu’à la 
faveur de leur décomposition et de leur destruction lente comme 
la flamme de la bougie ne se soutient que par la fusion et la com- 
bustion insensible de la cire. 
Or le déluge est déjà loin de nous. Depuis cette époque, les 
éléments destructibles des dépôts diluviens ont été décomposés et 
détruits peu à peu, surtout dans les parties meubles et perméables 
