SÉANCE DU 26 JUIN 185/l. 
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du sol. Ils ont soutenu la fertilité du terrain pendant toute leur ij* 
durée, cent ans, deux cents ans, mille ans peut-être ; mais par- r 
venus au terme de leur destruction, et lorsque, absorbés par les b 
plantes successives ou entraînés par les eaux, il n’est rien resté de 11 
leurs principes essentiels à la végétation, la terre s’est trouvée s 
n’être plus qu’un sable quartzeux ou une poudre siliceuse, néces- i 
sairement infertile et cultivable seulement à force d’engrais. 
Au reste, c’est surtout par l’étude des dépôts diluviens consi- ii 
dérés dans leurs différents états , les uns encore très fertiles , ? 
d’autres beaucoup moins, d’autres enfin complètement épuisés et | 
improductifs, que j’espère rendre plausibles et pratiques les divers i 
principes sur lesquels j’appuie la classification et ramendement p 
des terres, l’objet spécial de mes recherches depuis plusieurs an- l 
nées, et que je me propose de soumettre également un peu plus u 
tard à la Société. 
Aujourd’liui je n’avais d’autre but que de mettre en évidence | 
les améliorations apportées par le déluge à la surface du globe. j' 
Mais il en est encore une que je dois faire remarquer en termi- ii 
nant. 
Utilité du délace au point de vue métallurgique. \ 
Divers métaux utiles ou précieux, l’or, le platine, l’étain, aussi 
bien qu’un grand nombre de pierres rares et utiles à divers degrés, i: 
le diamant, le rubis, le saphir, divers jaspes, etc., n’existent, dans d 
la nature, que disséminés et cachés en très petite proportion dans n 
les roches et filons des terrains les plus anciens, et encore dans des n 
conditions d’extraction si difficiles, que l’homme fût resté pendant n 
des siècles presque absolument privé de leur emploi. 
Grâce au déluge, il n’en a pas été ainsi ; car dans cette immense ^ 
trituration de roches et de montagnes ces minéraux ont été dé- 
gagés de leur roche en quantité considérable et ensuite providen- i' 
tiellement rassemblés et rapprochés, en raison de leur pesanteur 
spécifique, dans certains espaces peu étendus, au pied des chaînes 
de montagnes, sur des points où, par l’effet d’une pente du sol 
beaucoup moindre, l’eau perdait de sa vitesse et de sa puissance 
d’entraînement. 
Ainsi, pendant que les eaux diluviennes accomplissent les tra- 
vaux agricoles les plus difficiles et les plus dispendieux, l’amende- 
ment des terres et l’assainissement du sol, elles se chargent aussi, 
en vue des besoins de l’homme, des travaux métallurgiques les 
plus longs, les plus pénibles, de ceux qui le plus souvent sont 
