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SÉANCE DU 26 JUIN 185/i. 
sont que les kaolins impurs, des feldspatbs de ces mêmes roches. 
Par conséquent, une quantité proportionnelle et énorme de silicates 
sodicjue et potassique a dii être dissoute et entraînée, surtout dans 
les mers anciennes, par le lessivage à haute température, des con- 
tinents alors exclusivement feldspathiques. IMais à mesure que 
les silicates alcalins arrivaient dans les mers, ils y étaient décom- 
posés par tous les acides faibles ou forts. Cela nous explique pour- 
quoi les fossiles et surtout les végétaux ligneux sont si souvent 
silicifiés, ou sont devenus le centre d’une précipitation de silice. 
Les matières organiques, donnant toujours de l’acide carbonique 
par leur décomposition, déterminaient ainsi, sans cesse, la décom- 
position des silicates solubles et un dépôt de silex. Le cbloride 
hydrique surtout qui prédominait sans doute alors, comme main- 
tenant, dans les émanations gazeuses du globe, précipitait la silice 
et donnait naissance aux chlorures alcalins et par conséquent à 
la salure actuelle des mers. Ces dégagements d’acides ayant lieu 
principalement vers les centres d’éruption , cela nous explique la 
surabondance habituelle des quartzites, des jaspes , des agates et 
des silicates dans le voisinage des roches d’épanchement et par 
conséquent des roches regardées pour cette raison comme méta- 
morphisées. 
A mesure que la température s’abaissait, que les roches feld- 
spathiques étaient de plus en plus protégées par les dépôts neptu- 
niens ou que leur altération intérieure avait à se propager plus loin 
de leur surface, la dissolution des silicates alcalins devenait de 
plus en plus lente, plus difficile, et par conséquent leur affluence 
dans les mers sans cesse décroissante. C’est ce qui explique pour- 
quoi la silice, qui surabonde à l’état de quartz ou de quartzite dans 
les terrains paléozoïques, est encore fréquente, sous forme de 
silex, dans les rocbes secondaires, devient ensuite assez rare dans 
les terrains tertiaires, et disparaît presque dans la période actuelle. 
Quant aux silicates insolubles, leur formation est tout aussi 
simple. Ils se sont nécessairement précipités par voie de double 
décomposition, toutes les fois que les silicates dissous dans les 
mers se sont trouvés en présence, non plus d’un acide, mais d’un 
sel non alcalin quelconque. C’est ainsi que se sont formés les 
jaspes, la glauconie, etc., etc. Enfin, nous savons en chimie qu’un 
des moyens d’isoler l’alumine, même lorsqu’elle est unie à l’acide 
phos])horique, est l’addition d’un silicate sodique ou potassique. 
Il se forme alors, non pas un simple silicate aluminique, mais un 
silicate alumino-alcalin insoluble, que je regarde comme un 
feldspath par voie humide. C’est une réaction qui a dû nécessaire- 
