SÉANCE DU 26 JUIN 185/j. 573 
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ment. Ceci n’est pins une théorie , c’est un fait que l’on peut 
reproduire à volonté. 
Si Fou était tenté de regarder cette question comme de peu 
d’importance, je ferais remarquer qu’elle se rattache à toute une 
série de phénomènes jusqu’ici trop négligés, celle des formations 
hydro-thermales^ c’est-à-dire des geysers , salses et eaux minérales 
anciennes. Ce sont les formations hydro-thermales qui ont donné 
naissance aux agates, albâtres calcaires , argiles non stratifiées, 
halloysites, sulfures métalliques en amas ou filons, minerais cala- 
minaires, etc., etc., c’est-à-dire aux dépôts les plus variés, les plus 
intéressants et les plus utiles. Il importe donc essentiellement aux 
progrès actuels de la science et de l’industrie minérale de ne plus 
laisser accréditer et propager sur ce sujet que des notions exactes 
et précises. 
INon-seulement les sources nous offrent, comme on Fa dit, des 
sondages naturels, mais elles nous révèlent encore par leurs pro- 
duits actuels la nature des anciennes formations du globe. Il 
suffit pour cela de bien étudier et préciser leur rôle ; je me borne 
aujourd’hui à le résumer ainsi : 
Tous les terrains pyrogènes et neptuniens, excepté une partie de 
ceux du terrain quaternaire, sont, ou étaient primitivement, au mi- 
nimum d’oxydation et jamais au maximum. Les mers elles-mêmes 
et les lacs (je ne parle pas des eaux fluviales) étaient jadis et sont 
encore aujourd’hui désoxydantes ; car elles nous offrent, indépen- 
damment de leur population propre, tous les débris de la flore 
et de la faune terrestres qu’entraîne dans ces dépressions du globe 
le lavage incessant du sol émergé. 
L’eau pluviale ou courante est au contraire oxygénée et oxy- 
dante. jNon-seulement elle dissout les substances solubles du sol, 
mais elle oxyde les éléments oxydables des roches dans toutes 
leurs parties superficielles et perméables. Elle hydrate et suroxyde 
le fer et le manganèse, malgré leur combinaison avec les acides 
silicique et carbonique. Elle sulfatise et par conséquent dissout les 
pyrites. Elle décompose incessamment toutes les roches calcaires 
en bicarbonate calcique qu’elle entraîne et en résidu insolu- 
ble (matière organique et sédiment) qui reste à la surface du 
sol, pour y former un sol fertile. Elle convertit même, avec l’aide 
des siècles, toutes les roches pyrogènes en silicates solubles, qu’elle 
enlève, et en silicates insolubles, oxydes ou kaolins plus ou moins 
impurs, (iette appréciation très judicieuse appartient à Ebelmen. 
C’est ainsi que Faction incessante de l’eau pluviale a suffi pour 
rendre propre à la végétation la surface des marbres, des granités, 
