SÉANCE DU 26 JUIN 185/i. 575 
le caractère tiré de la résolution plus ou moins grande du test 
intérieur. 
Ces caractères étudiés par Lamarck , Cuvier, de Blainville, et 
plus récemment par Rang, Férussac, Deshayes, d’Oibigny, etc., 
sont d’une application claire et facile pour les coquilles vivantes, 
où toutes les parties , même les plus ténues , sont parfaitement 
conservées ; la multiplicité des exemplaires permet de bien ap- 
précier les genres, d’établir les espèces et de distinguer les varié-- 
tés. On connaît encore parmi la majeure partie l organisation des 
animaux qui habitaient ces coquilles, organisation qui apporte 
de précieuses indications pour leur classement. 
Si l’ensemble de ces études est suffisant pour la détermination 
des gastéropodes vivants, il cesse de l’être pour celle des gasté- 
ropodes fossiles. Depuis les terrains secondaires jusqu’aux forma- 
tions les plus anciennes, les coquilles se présentent le plus souvent 
incomplètes , la partie antérieure se trouvant cassée ou eng igée 
dans la roche; de là des déterminations souvent douteuses, iié- 
quemment controversées, rarement fondées sur des données cer- 
taines, et presque toujours le résultat d’une manière de voir diffé- 
rente. C’est ainsi que les Cérites , caractérisés par un canal 
antérieur et un pli postérieur au labre, sont indiqués avec un canal 
très court, et que d’autres fois ils sont décrits n’en possédant pas 
du tout. 11 en résulte que les Cérites d’un auteur deviennent les 
' Cliemnitzia d’un autre auteur, et réciproquement; les Turritelles 
se modifient en Cérites ; les Méianies se trouvent transformées 
partie en Turritelles, partie en Cbemnitzies. Les incertitudes ne 
s’arrêtent pas à ces genres seulement ; elles s’étendent à beaucoup 
d’autres, et comprennent presque tous ceux qui présentent quelque 
rapport dans la disposition de leur ouverture. Elles ont pour con- 
séquence de faire douter si certains genres peuvent se présenter à 
des époques plus ou moins anciennes. Ainsi des auteurs n’admet- 
tentpasde Turritelles, de Littorines, d’Ampullaires, etc., dans les 
terrains jurassiques, et les convertissent en Cérites, Turbos, J\a- 
tices, etc. Un autre motif vient encore solliciter les auteurs à cette 
transformation ; ils ne veulent pas admettre qu’un terrain marin 
puisse contenir quelques fossiles propres aux eaux douces, et 
excluent de la sorte les Méianies et les Ampullaires, quels que 
soient d’ailleurs les caractères qui spécifient ces coquilles. 
Pour la connaissance des genres auxquels doivent appartenir 
des fossiles, on ne saurait faire usage de la méthode employée par 
M. d’Orbigny, la mesure des angles suturai et spiral ; elle paraît 
ne devoir s’appliquer qu’à l’étude des espèces; nous citerons pour 
