DIGESTION. 
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se al eolio de pocos anos y dejar lugar á otros. Llámaseles dien- 
tes de leche , ó de la primera dentición, y se cuentan veinte, ó 
saber: en cada mandíbula cuatro incisivos, que ocupan el frente 
de la boca; dos caninos, situados uno de cada lado, inmediata- 
mente después de los incisivos ; y cuatro molares, colocados más 
atrás, dos de cada lado. 
Estos dientes de leclie comienzan á caerse hacia la edad de 
siete años \ á ser reemplazados por otra serie de dientes que se 
han formado en las cápsulas situadas más profundamente que 
aquéllas de donde salieron los primeros ; así es que sus raíces 
son bastante más largas y su inserción más sólida. 
Los dientes de la segunda dentición son también más nume- 
rosos que los de la primera. La serie completa se compone de 
treinta y dos de estos cuerpos, á saber: en cada mandíbula cua- 
tro incisivos, flos caninos y diez molares, de los cuales los dos 
primeros de cada lado tienen sólo dos raíces y se llaman molares 
falsos , mientras que los tres situados más atrás están provis- 
tos de tres raíces y se llaman grandes molares ó molares ver- 
daderos (tig. 30)* En la ancianidad cae esta segunda dentición 
como lia sucedido con la de leche, pero no es reemplazada y se 
cierran los alvéolos. 
§ 55. Mecanismo «le la masticación. — Los dientes, cuya 
estructura y desarrollo acabamos de estudiar, son los instrumen- 
tos pasivos de la masticación; pénenlos en movimiento las man- 
díbulas en las cuales están implantados. La mandíbula superior 
no puede moverse sobre el resto de la cabeza ; pero la inferior, 
cuya forma se parece algo á la de una herradura, no se articula 
con el cráneo sino por las extremidades de sus dos ramas y puede 
alejarse ó acercarse á la mandíbula superior. Muchos múscu- 
los 1 disertados en este hueso por una de sus extremidades, y 
en las partes próximas de la cabeza por sus extremidades opues- 
tas. determinan estos movimientos al contraerse; y los alimentos 
roiilinuamfinle llevados entre los dientes por los movimientos de 
la lengua ó de las mejillas, y oprimidos así entre dos superficies 
duras, no tardan en ser divididos en porciones más ó menos pe- 
queñas y como molidos. 
§ 56. La importancia de esta operación es grandísima; pues 
cuanto más completa es la masticación, más fácil es ladigestión ; 
lo que por lo demás es bien fácil de comprender, porque esta di- 
visión multiplica las superficies por las cuales pueden atacar á las 
1 Principalmente el músculo temporal (véanse fig. 12, f, y fig. 38) y el 
músculo masetero (fig. 12, d , y Gg. 38). 
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