DIGESTION. 
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mago se empapan di* jugo gástrico, se vuelven ácidos como este 
líquido, y se ablandan pocoá poco déla superlicie baria el centro. 
'Poda la masa délos alimentos concluye por sufrir la misma alte- 
ración; y, á causa de este reblandecimiento, se transforman estas 
sustancias en la materia llamada quimo, que como ya se ha dicho, 
es una masa blanda, de color pardo por lo general y de olor 
nauseabundo. 
§ 65. Katoraicza d«*i trabajo digestivo. — Se han efec- 
tuado numerosos experimentos con el objeto de averiguar lo que 
pasa eu el estómago durante la digestión de los alimentos. Los 
más notables son los hechos por Meamnur y por Spallanzani, cé- 
lebre lisiólogo de Módena. Kn la época en que Meamnur empren- 
dió sus indagaciones se creía que el fenómeno en que nos ocupa- 
mos era simplemente una especie de trituración, y que el quimo 
era sólo alimentos desmenuzados basta ser reducidos á pulpa; 
pero este naturalista demostró que era otra cosa. Hizo tragar á 
aves alimentos encerrados en tubos y en unas especies de cajitas 
metálicas, cuyas paredes se bailaban atravesadas por muchos 
agújenlos, de modo que quedasen los alimentos preservados de 
todo frotamiento, pero no de la acción de los líquidos contenidos 
en el estómago, \ encontró que la digestión se bacía como en cir- 
cunstancias ordinarias. Spallanzani repitió estos experimentos x 
dedujo, con razón, que el jugo gástrico debía ser la causa prin- 
cipal de la quimilicnción de los alimentos. Finalmente, para me- 
jor demostrarlo, verifica» aún experimentos muy ingeniosos. Hizo 
tragar á cuervos y olías aves pedazilos de esponja atados á bra- 
mantes que servían para sacar estos objetos del estómago des- 
pués que. permaneciendo en el algunos minutos, se hallasen 
empapados de los líquido^ contenidos cu esta cavidad. Asi obtuvo 
considerable cantidad de jugo gástrico, que colojm en vasilos con 
carne convenientemente picada; tuvo al mismo tiempo el cuidqdo 
de elevar la temperatura á fin de imitar, tanto como fuera posi- 
ble, las condiciones cu las cuales se efectúa la quimilicación. y 
al cabo de algunas horas vio la masa alimenticia sometida á esta 
digestión artificial transformarse en una materia pulposa, seme- 
jante de todo punto á la que forma en el estómago á causa de 
una digestión natural. 
Otras observaciones hechas sobre el hombre mismo lian condu- 
cido u resultados semejantes. Las que se deben á un médico 
americano, el doctor Beauinonl. presentan sobre todo grande in- 
terés: fueron hechas en un joven en buen estado de salud, pero 
cuyo estómago había sido abierto por la herida de un balazo, 
quedando la cura imperfecta, de modo que la herida, aunque 
cicatrizada, dejaba abierto un orificio por el cual se veía fácil- 
