mente todo lo que pagaba en el interior de este órgano. De esta 
suerte se aseguró dicha' médico, que los alimentos, al llegar al 
estomago, excitan la secreción del jugo gástrico, se embeben de 
el. y son en seguida digeridos sólo por la acción de este agente : 
pues, cuando los retiraba del estómago así embebidos, los veía 
seguir transformándose poco á poco en una masa quimosa. Por 
medio de un tubo le era íácil también procurarse jugo gástri- 
1 °, rezumar de las paredes del estómago; y em- 
pleando esto líquido como \a lo había hecho Spallanzani* para 
digestiones artificiales, consiguió transformar pedazos de car- 
ne dé vaca en uua sustancia semifluida, parecida al qniino que 
esta materia alimenticia hahría producido en la digestión uatu- 
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Luego es evidente que el jugo rjásfrico es la causa principal 
ae las alteraciones pie los alimentos experimentan mientras 
permanecen en el cstómarjo, y el conocimiento de este hecho 
nos lleva & indagar cuál es el principio que da á este líquido pro- 
piedades tan notables. 
§ (>t>. Hasta hace poco tiempo se atribuía el poder disolvente 
del jugo gástrico al ácido clorhídrico fó hidroelórjeof y al ácido 
láctico, que entran siempre en su composición. Estos ácidos 
poseen en efecto la propiedad de atacar muchas de las sus- 
tancias que mas se emplean ordinariamente en la alimentación, 
pero su arción es demasiado débil para explicarlos fenómenos (le- 
la quiniilieación ; y según experimentos que se deben á Eberje, 
S‘ hwann y Moller, de Berlín, se ve que el jugo gástrico con- 
tiene una materia particular cuya acción sobre la mayor parte 
de los alimentos es bastante análoga á la de la d ¿astas is sobre el 
almidón. Esta materia aun imperfectamente conocida v á la cual 
se ha dado el nombre de pepsina, no obra sino cuando se halla 
combinada con un ácido, el ácido clorhídrico ó el ácido láctico, 
por ejemplo, y en este caso posee la propiedad de disolver la 
fibrina, la albúmina coagularla y otras muchas sustancias alimen- 
ticias de las más sólidas; determina igualmente cambios no- 
tables en la naturaleza química de algunas de estas materias, en 
la albúmina, verbigracia. 
Ciertas sustancias alimenticias, tales corno iu fécula v el do- 
ten, no son disueltas por la pepsina, y para ser digerirlas en el 
estómago deben previamente haber sido sometidas á otros agen- 
tes. La saliva os uno de estos disolventes; y en los animales 
que se alimentan especialmente con sustancias vegetales existe á 
menudo, entre la boca y el estómago propiamente dicho, una 
primera cavidad destinada á guardar los alimentos mientras se 
embeben de este líquido: en los mamíferos del orden de los ru- 
