DIGESTIÓN. 
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mentidas de la boca hasta el ano, ya para detenerlas en su marcha 
y hacerlas permanecer, durante cierto tiempo, en tal ó cual 
sitio del aparato digestivo. Finalmente, en una gran parte 
de su extensión, el tubo digestivo de la mayor parte de los ani- 
males se halla además cubierto de una membrana serosa , del- 
gada y transparente, llamada peritoneo , que sirve al mismo 
tiempo para fijar y facilitar sus movimientos. 
§ 43. La digestión de los alimentos se efectúa principalmen- 
te, tiernos dicho, por la acción de diversos humores de que estas 
sustancias se embeben durante su permanencia en la cavidad 
digestiva. La producción de estos jugos digestivos resulta de 
un trabajo de secreción que tiene principalmente su asiento en 
órganos especiales, llamados de una manera general glándulas: 
así es que el aparato digestivo no se compone únicamente del tubo 
alimenticio, sino también de diversos órganos glandulares situa- 
dos al rededor y destinados ú verter en su cavidad líquidos espe- 
ciales. El número de estos órganos secretorios varía en los dife- 
rentes animales, pero por lo general son bastante numerosos. Los 
más importantes son las glándulas gástricas, el hígado, el pán- 
creas y las glándulas salivares. 
$ 44. En conclusión, pura facilitar la acción de los jugos di- 
gestivos sobre los alimentos, es conveniente que estas materias 
sean trituradas mecánicamente. En la mayor parte de los anima- 
les más inferiores esta trituración se verifica de un modo imper- 
fecto. y resulta de la compresión que ejercen sobre las materias 
en digestión las paredes delgadas y débiles del tubo alimenticio. 
En ocasiones, el estómago mismo posee bastante fuerza para po- 
der triturar los cuerpos introducidos en su cavidad: así se observa 
cu los cangrejos, aves granívoras, etc. Pero onlinariauu ule, la 
división mecánica de los alimentos está confiada por la naturaleza 
á instrumentos particulares colocados hacia la entrada del tubo 
digestivo y dispuestos de manera que pueden dividir ó triturar 
dichas materias : estos instrumentos son los dientes, y se da el 
nombre de órganos masticadoj'es á estos dientes y á las partes 
que sirven para ponerlos en movimiento. 
$ 45. Por lo que acabamos de decir, se puede ver que, si el 
aparato digestivo es de una extrema sencillez en algunos anima- 
les inferiores, corno los pólipos, presenta, al contrario, en los ani- 
males superiores, grandísima complicación. En estos últimos se 
extiende el tubo alimenticio de una extremidad del cuerpo á la 
otra, pero la parle mayor del aparato digestivo está colocada en 
una vasta cavidad que ocupa toda la porción posterior ó inferior 
del tronco, y que se designa con el nombre de abdomen ó vientre 
(lig. 1 1 . En el hombre y demás mamíferos, esta cavidad está se- 
