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ZOOLOGÍA. 
inmediato que es muy abundante en la carne; la albúmina, que 
se encuentra en los huevos; la caseína, que forma parte de la le- 
che; el gluten, que se encuentra en los cereales, etc. 
Los alimentos respiratorios son principios inmediatos orgánicos 
que no contienen nitrógeno, pero que son ricos en carbono y en 
hidrógeno: cuerpos grasos, azúcares y materias amiláceas, cómo 
la fécula, por ejemplo. No pueden bastar para la nutrición del 
hombre ni de ningún animal, y deben asociarse siempre á cierta 
cantidad de alimentos plásticos. Por esto se lia comprobado que 
un perro muere de hambre cuando no come sino azúcar, féculas 
ó grasa, y, aunque los alimentos plásticos puedan ser empleados 
en el organismo para mantener la combustión respiratoria lo 
mismo que para la reconstitución de los tejidos, son mucho me- 
nos propios para el primero de estos dos usos que los alimentos 
respiratorios. Así es. que todo buen régimen se compone de cierta 
ración de principios inmediatos pertenecientes á estas dos clases 
de sustancias; debiéndose notar que lus materias dispuestas por 
la naturaleza para servir esencialmente para la nutrición de los 
animales, contienen siempre mezclas de este género : v. gr., la le- 
che y los huevos. 
Experimentos muy curiosos han hecho ver también que, para 
la mayor parte de los animales por lo menos, es indispensable el 
concurso de cierto número de alimentos diferentes para pro- 
veer á las necesidades de la vida. Así es que conejos alimenta- 
dos con un alimento solo, como trigo, coles, avena ó zanahorias, 
mueren en el espado de quince dias con toda la apariencia de la 
inanición; mientras que alimentados con estas mismas sustancias, 
dadas juntas ó sucesivamente á cortos intervalos, estos animales 
viven y se encuentran lijen. 
La diversidad y multiplicidad de los alimentos es. pues, una 
regia importante fie. higiene. En esto se hallan de acuerdo los 
perceptos científicos con nuestro instinto, y con las variaciones 
que las estaciones introducen en Jas sustancias alimenticias que 
nos ofrece la naturaleza. 
El hombre ' los animales tienen asimismo necesidad de intro- 
ducir en su cuerpo agua y diversas Sustancias minerajes, como 
cloruro da sodio ó sal comúu \ sales.de base de cal, que son ne- 
cesarias para la constitución de ciertos lejiboe <$ líquidos de la 
economía (la sangre y los huesos, por -ejemplo), y también pol- 
las vias digestivas penetran estas materias en el organismo ; pero 
no se digierne antes de ser absorbidas : por esto los lisiólogos 
no las confunden con los alimentos propiamente dichos, y las 
distinguen con el nombre de alimentos accesorios. 
§ 40. Aparato digestivo. — La digestión tiene por objeto : 
