FUNCIONES DE NUTRICIÓN. 
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se verifica este transporte con lentitud, y se efectúa por imbibi- 
ción, es decir, por el efecto de un fenómeno interior análogo al 
que ha determinado su introducción en el cuerpo, la absorción; 
pero en casi todos los animales, la distribución rápida y regular 
de lasmaterias nutritivas por todas las partes déla economía está 
asegurada por la existencia de corrientes que recorren constante- 
mente todo el cuerpo, y que sirven al mismo tiempo para arrastrar 
las moléculas eliminadas de la sustancia de los órgános por el 
trabajo nutritivo. Este movimiento del fluido nutricio es determi- 
nado por la acción de un aparato más ó menos complicado, y 
constituye una tercera importante función de nutrición, la de la 
circulación de la sangre. 
S 2(>. Las sustancias nutritivas que penetran de este modo 
en todas las partes de la economía animal no bastan para la con- 
servación de la vida. Efectivamente, las materias combustibles son 
las que pueden servir para formar los tejidos y para alimentar la 
especie de combustión lenta que constantemente se verifica, como 
\a hemos dicho, en el organismo; pero para que esta misma 
combuslión pueda efectuarse, es necesario también oxígeno. Aho- 
ra bien, los animales encuentran en abundancia este principio 
comburente en la atmósfera, y, á favor de las relaciones que se 
establecen entre el aire ) los fluidos nutricios, lo absorben sin ce- 
sar. Por la misma vía se desembarazan de una porción de materias 
quemadas, como se ha dicho, en el organismo; toda esta serie de 
fenómenos constituye un trabajo fisiológico, al cual se ha dado el 
nombre de respiración. 
§ 27. Los, productos de la combustión respiratoria, lo mismo 
que las materias eliminadas de los tejidos á causa de la renova- 
ción de moléculas inherente á la manera de crecer de los seres 
vivientes, se vuelven de cierta manera materias extrañas á la 
economía, que no deben permanecer en ella, y para que su salida 
sea posible, es evidente que. lo mismo, los animales que las plan- 
tas, deben producir un fenómeno opuesto al de la absorción Esto 
es, efectivamente, lo que se efectúa. Pero la manera cómo las 
excreciones se verifican no es idéntico: tan pronto es un simple 
paso, mecánico de cierta manera, délas materias más fluidas de los 
humores que se escapan al exterior, como un trabajo químico que 
opera la separación de líquidos particulares cuya naturaleza 
difiere esencialmente de la del fluido nutricio que las suministra. 
Dase al primero el nombre de exhalación , y al segundo el de 
secreción; por estas dos vías es por donde la economía elabora 
los jugos particulares necesarios al ejercicio de sus diversas fun- 
ciones, á la vez que se desembaraza de todo lo que le es inútil. 
i; 28. Por último, la creación de Ja materia viviente destina- 
