CLASIFICACIÓN DE LAS FUNCIONES DE LOS ANIMALES. 17 
Cada una de estas grandes divisiones fisiológicas se subdivide 
á su vez en varias series tic fenómenos que tienden á un misino 
objeto final, pero que son más ó menos distintos entre sí; en su- 
ma, cada fenómeno de éstos es, por lo general, resultado de mu- 
chos agentes. Asi pues, la nutrición de un animal, verbigracia, 
no se efectúa sino por el concurso de diversas funciones, tales co- 
mo la digestión, circulación, respiración, etc. El trabajo digesti- 
vo, á su vez, se compone de un número más ó menos grande de 
actos distintos, la masticación, la deglución, la transformación de 
los alimentos en quimo, la producción del quilo ó extracción de 
las partes esencialmente nutritivas contenidas en el quimo, la ab- 
sorción de estas materias y la expulsión del residuo alimenticio 
ya inútil en la economía. En fin, esta masticación, esta deglu- 
ción. y todos los demás actos que acabamos de enumerar, son 
resultado ellos mismos de diversos fenómenos particulares, ta- 
les como el movimiento muscular, del cual depende la aproxi- 
mación y separación de las mandíbulas y la producción de ju- 
gos á propósito para modificar la constitución de los alimentos. 
§ 22. Por lo demás, nada es más variado (pie la manera 
cómo se ejercen las diversas funciones de los animales, y, como 
la estructura de sus órganos está siempre en armonía perfecta con 
los usos á que la naturaleza los ha destinado, existe igualmente 
una admirable variedad en el modo de organización de estos se- 
res. En unos las facultades son muy limitadas v la estructura de 
las más simples; en otros, ofrece esta estructura una complica- 
ción extrema y se manifiesta la vida en los fenómenos más varia- 
dos. A medida que adelantemos en el estudio de las funciones de 
los animales, tendremos que señalar esta diversidad, \, si ei 
tiempo nos lo permitiera, podríamos también dar á cada paso 
pruebas de la admirable relación que existe entre el modo de 
organización década uno de estos seres y su modo de existir: 
pero sólo nos detendremos en estas consideraciones después de 
haber pasado revista á todas las funciones, porque solamente en- 
tonces podrá el lector comprender todo su alcance. 
Vamos, pues, á emprender ahora el estudio de las principales 
funciones de los animales, tratando, en primer lugar, de las que 
tienen por objeto la conservación de la vida del individuo, es de- 
cir, de las funciones de nutrición. 
